他需要时间，需要近距离观察，需要找到屠万仞“地火焚心煞”的破绽。硬拼煞气，在对方的主场，他并无十足把握。母亲曾言，屠万仞的煞气刚猛暴烈，缺陷在于“收发不能完全由心，盛极之时，必有细微滞涩”，如同烧红的铁块，虽炽热难当，却也脆硬易折。但这一点“滞涩”在电光石火的煞气对拼中极难捕捉。
“阿蛮那边怎么样？”花痴开将玉瓶小心收好。
“按计划，混进斗煞场当杂役了，到时候能照应一下。”阿蛮是他们另一个伙伴，力大无穷，性格憨直却极重义气。
“好。”花痴开只说了一个字，便不再言语，重新将目光投向赤沙城，仿佛要将那灼热的城墙看穿。
小七看着他沉默而坚定的侧影，知道再劝无用。从他们决定追随花痴开踏上这条复仇之路起，就早已将生死置之度外。他默默递过一个水囊，然后身影再次融入沙丘的阴影之中，如同从未出现过。
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次日，子时将近。
赤沙城地下，斗煞场。
这里与其说是赌场，不如说更像一个古老的角斗场遗迹。巨大的环形空间深埋地下，墙壁是粗糙开凿的岩石，镶嵌着散发出昏暗红光的萤石，将整个空间映照得如同炼狱熔炉的核心。空气灼热而干燥，弥漫着硫磺般的刺鼻气味和一种更隐晦的、仿佛铁锈与焦糊混合的腥气，那是曾经在此被熬干、焚尽的煞气残留。
观众席是沿着岩壁开凿出的层层石阶，此刻早已坐满了人。三教九流，鱼龙混杂，有衣着华贵、前来寻求血腥刺激的富豪，有眼神凶悍、浑身煞气的江湖客，也有如同秃鹫般等待着赌局结果好趁机捞一笔的投机者。所有人的脸上都带着一种狂热和贪婪，目光聚焦在场地中央。
那里，是一个直径约十丈的圆形石台，石台表面并非平整，而是刻满了扭曲诡异的符文，隐隐有暗红色的流光在符文中游走，散发出令人心悸的热力。这便是引动了微弱地心火脉的“熬煞台”。
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