时间，在这诡异而煎熬的平衡中，缓慢流淌。炭火噼啪作响，药汁在持续的熬煮下翻滚依旧，颜色似乎更深沉了一些。花痴开保持着那种凝视石杵的姿势，如同入定。只有他剧烈起伏的胸膛和偶尔因奇痒袭来而抽搐的嘴角，证明他仍在承受着非人的折磨。
***
内院书斋。厚重的紫檀木门紧闭，隔绝了外面世界的酷热与喧嚣。
书斋内却并非清凉世界。空气沉滞，弥漫着一种比酷暑更令人窒息的压抑。巨大的冰鉴置于角落，丝丝缕缕的寒气逸散出来，却无法驱散室内的凝重氛围，反而更添几分阴森。夜郎七背对着门口，站在巨大的花夜国舆图前。舆图上山川河流、城池关隘描绘精细，此刻，他修长的手指正点在南境边陲一个名为“锁云关”的险隘之上，指尖凝定，仿佛要将那一点戳穿。
玄色衣袍在幽暗的光线下，沉静如古井寒潭，唯有衣料上极细微的暗纹，在偶尔掠过的冰鉴反光中，流泻出一丝冷硬的金属质感。
“南境军情，三日前抵京。”一个声音在书斋角落的阴影里响起，低沉、沙哑，如同砂砾摩擦，带着常年不见天日的阴冷。声音的主人完全隐在书架投下的浓重暗影中，只隐约可见一个极其模糊、几乎与环境融为一体的轮廓，仿佛一道凝固的影子。“线报确凿，雾隐山匪异动非虚。劫掠军资，伏杀斥候，手法……很熟。”
夜郎七的手指在“锁云关”上缓缓移动，沿着一条蜿蜒入境的隐秘山道，最终停在距离边关不算太远的“铜驼巷”位置。他的声音比冰鉴散发的寒气更冷：“铜驼巷案，血债未清。南境军靴的印子，踩到我府外的泥里了。”他并未转身，但每一个字都像淬了冰的钢针，刺破书斋内沉滞的空气。
阴影中的轮廓似乎微微动了一下，沉默了片刻，才再次发出沙哑的声音：“靴印齿纹，南境驻军制式。鞋底……沾了紫云英的花粉。城西驻军大营外，野地里开得正盛。”
“营？”夜郎七的指尖在“铜驼巷”的位置极其轻微地敲击了一下，发出笃的一声轻响，在寂静的书斋内格外清晰。“那里面，不过是些听令行事的爪牙。爪子伸出来探路，背后握着刀柄的，还在雾里。”他缓缓转过身，脸上依旧没有任何表情，但那双深邃的眼眸深处，却翻涌着比冰窖寒光更刺骨的锐利与审视，如同出鞘半寸的绝世凶刃，寒芒内敛，杀机已动。
第022章虎骨汤·灼心之痕
“查。”夜郎七的声音斩钉截铁，不容置疑，“从铜驼巷案残留的蛛丝，顺着南境这条线，给我捋。捋到雾隐山，捋到那几双藏在军帐后面，自以为能搅弄风云的手。我要知道，是谁嫌命长，把爪子伸过了界，还惦记着不该惦记的东西。”最后几个字，带着一种近乎实质的、冻结血液的森然。
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