赵掌柜苦笑一声：“七成？连本钱都不够！”
“赵兄莫急，”周亭儒意味深长地看他一眼，“接下这差事，便是皇商。盐引、漕运的特权，还怕补不回这点差价？”
众人神色各异，茶商李老板忽然开口：“大人，这五千斤贡茶，怕是要从江南征调吧？”
“嗯。”周亭儒点头，“要说这茶，还是江南的好。只不过这酒……”
他话锋一顿，嘴角泛起一丝意味深长的笑意。
“怎说？”几位商人不由得前倾了身子。
周亭儒笑了笑：“诸位也都知道……这女真也好，鞑子也罢，一个在东北，一个在西北。那苦寒之地，寒冬腊月里最爱的就是一口烈酒。朝廷本想把这两万斤贡酒的差事大半分给南边，可他们既拿了贡茶的生意，若再独占贡酒，未免太过偏颇。”
“那大人的意思是……”
“咱们王爷力推咱们青州的杏花村，东平王却执意要用竹叶青，还有大臣推荐香泉、锦江春，总之，都是各家自己的买卖，谁都想分一杯羹……这事儿，得到中秋节才能定下来。”
“大人……”郑老爷忽然压低声音，“说起这酒……前些日子隆昌酒楼新出的’将军醉’，您可曾尝过？”
周亭儒眉梢轻挑：“哦？本官倒是未曾听闻。”
赵掌柜连忙接话：“那酒当真了得！入口醇厚绵长，回味甘洌，饮后浑身暖意，却不烧心。”他咂了咂嘴，似在回味，“前日宴请几位北地客商，喝掉整整一坛。”
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