木溪文颔首回应。机器人随即行了一个标准、精确如尺规度量的军礼，便转身离开，融入平台上来往有序的机械人流中。木溪文率先坐进驾驶位，侧头对仍在惊叹中的女孩示意：“雪妍，上车吧。”
周雪妍如梦初醒，小心翼翼地坐进副驾驶座。触感温润的纳米材料座椅完美贴合身形。她环顾着充满未来感的座舱，透过几乎隐形的车窗再次望向窗外那令人屏息的钢铁森林与空中洪流，声音里充满了孩子般的雀跃与惊奇：“哥……这里……真的好科幻啊！简直像电影里一样！这里就是……就是那种‘赛博朋克’风吗？”
“不不不，”木溪文轻轻摇头，启动了引擎。车辆平稳地垂直升起，汇入低空航道。氢能源动力系统高效而安静，尾部只隐约可见一道几乎透明的、扭曲空气的幽蓝尾迹，其能源效率远超传统电能源数十倍。“赛博朋克描绘的，往往是科技高度发达但社会结构崩塌、底层生活困苦的阴暗图景，是‘高科技，低生活’。”他一边娴熟地操控着飞行汽车穿梭于流光溢彩的摩天楼宇之间，一边解释道，“但在永恒之城，我们追求的是‘高科技，高生活’。秩序、效率、光明与福祉，才是这里的基石。”
飞行汽车轻盈地掠过宏伟的建筑群，下方是精心规划的生态绿洲与高效运转的公共设施网络。阳光（模拟的）洒在光洁的纳米材料表面，折射出充满希望的光芒。周雪妍的脸颊贴在微凉的车窗上，清澈的眼眸倒映着这座悬浮于云端、象征着人类最高科技与文明结晶的梦幻之城，充满了对未来的无限憧憬。
飞行汽车平稳地贴着规划严整的空中街道滑行，下方是点缀着绿意与休闲设施的宽阔步道。木溪文看着周雪妍依旧难掩兴奋、四处张望的模样，温和地补充道：“放轻松点，这里的一切都包裹在精密的‘环境穹顶’之下。温控系统可以随心所欲地模拟四季流转，阳光雨雪，风雨雷电，完全隔绝了外界的动荡与无常。”他自然而然地伸出手，带着兄长般的亲昵，轻轻揉了揉她柔软的发顶，“别急，更精彩的还在后头。”
周雪妍的目光很快被街道上的景象吸引。行人步履从容，衣着简洁而富有未来感，引人注目的是，几乎每一位市民身旁，都跟随着一个外形、动作乃至微表情都高度拟人化的伴侣型机器人。
“那是‘伴生者’，”木溪文顺着她的视线解释道，声音平静，“它们的外壳采用了最先进的生物相容性材料，触感与温度都无限接近生命体。永恒之城是高度智能化与信息化的结晶，这些‘伴生者’能处理从育儿看护、生活助手到情感陪伴等极其广泛的事务，其行为模式精细到几乎与人类无异。”他顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的郑重，“但是，它们没有‘自主意识’——更确切地说，它们缺失了生命最核心的原始驱动力：对自身存续的强烈渴望。那是烙印在碳基生命基因深处的本能，是‘我’之所以为‘我’的基石。”
“哇……”周雪妍由衷地发出惊叹，清澈的眼眸里映照着这座奇迹之城的光影，“哥，如果外面的世界知道这里的存在，知道有这样的生活……人们恐怕会不惜一切代价也要挤进来吧？”
“永恒之城的居民，都是联盟的核心成员及其亲眷，”木溪文驾驶着车辆流畅地拐过一个弯道，窗外掠过一片由全息光影构筑的、正在盛放的虚拟樱花林，“除了社会结构与经济体系的考量，我们选择将‘伴生者’这类技术严格限制在此地，还有一个更深层、也更令人忧虑的原因。”他的神情逐渐变得凝重，目光投向远方秩序井然的城市轮廓。
“什么原因？”周雪妍好奇地问。
“情感。”木溪文缓缓吐出这个词，带着一种沉重的分量，“我们观察到，在早期测试和有限开放中，许多人类个体——尤其是那些孤独、或是在现实中情感受挫的人——极其容易与那些高度拟人化、尤其是被赋予了一定学习能力和情感反馈机制的‘伴生者’，建立起极其深厚、甚至超越人际的情感依赖。”
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