“你听我说……我十岁那年，父亲病重，家里上下七张嘴，都靠他一人顶着。我自己找上虞府，谈了个药钱。当时就是九方管家见的我。那之后，父亲的病似是好了，他还给我带过两次书信。我当然知道他是好人……也当然知道，在虞家有多不容易。那时他们就说了，进了虞家的门，半步也出不去。就连蔬果与器物的买卖，也是在小门接应，一切也都要在管家的眼皮下进行。曾有人悄悄拿了府上的镯子，想托人送回家里……后来她被抓包，家法论处，就疯了。她天天在府里转着，逢人就说：‘我的手呢？你看看我的手。它在哪儿啊？’可她的手就长在腕子上。没过几天，她就因为害这没手的癔病，吃不下饭，生生饿死了。”
“……那，去年想要逃走被抓回来的杂役，也真的发了津贴，让他回家了么？”
“凡是起了疑心的事，都不要再问。但是，前两日被移交警察厅的那人，大约，算是真逃出去了吧……”
“你和他熟么？”
“我来的时候他就在了，算是难得的‘老人’。平日他不爱与人说话，但心眼不坏。我想，他不太可能是别家安插的奸细。只是委屈受久了，心里难免憋着气。加之他有个女儿，却连信也收不到。我猜，是外面的人设法用家书买通了他……还给了枪。老夫人耳朵再差，这枪声也定是听到了，之后又要严查。所以，我才叮嘱你谨言慎行……”
“……当下只有你我，我今日之后，便不说了。你知道，虞家一直、一直都在招人，谁都没见有人回去。我也进来了，发现这里空空的，忙前忙后也只是我们几个。除了管家，大家都那么年轻——”
“不要说了……”
“人们……都去哪儿了？”
地下室的温度清清冷冷，光线如此昏黄。空气中蔓延着的、覆盖了潮湿霉味的气息，究竟属于血水还是铁锈，谁也分不清。
习惯了这股气味的羿昭辰大口喘着气。他第无数次将手伸进水盆中，里面盛满的是红色的液体，浊不见底。他坐到椅子上，一旁的警员小心地递来新的毛巾。他一把夺过，吓得警员一个激灵。
“他妈的换水啊？没点眼力见！”
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