全村上下，男女老少，都拿着火把寻找她的踪迹，方圆百里亮如白昼。我们刚躺下去，就被窗外的动静惊醒，听到这回事。师父敏锐地意识到，此地不宜久留，否则我们一定会被当地人追究责任。在旅途中，我们见识过这种相对闭塞的环境里，村民有多少手段。他们能有几成热情，就有几成可怖。我们很快收拾好行囊，趁着旅店老板也去寻人，连夜逃离这里。
师父的判断是正确的……没逃出村子多远，后方就传来人们的呼喊。火把的光辉织成蔓延的山火，像是随时会烧到身后。我们的距离越来越近——可忽然间，有灵动的影子出现双方之间，吸引他们追踪的轨迹。我们终于拉开了很长一段路，瘫在贫瘠的草地上气喘吁吁。
我们料想，那大约就是逃走的乩童了。她可能是为了给我们争取时间。说不定这阵儿，她已经被村民捉回去了。恐怕她也是受不了训练的艰苦。师父说，她是极懂的。虽然不如这孩子遭受的那般残酷，学习也一样昼夜不歇。弹指像拿起筷子般自然，吹奏也如呼吸般习惯。没有欢笑与自由的童年，只有高强度训练留下的顽疾。
她说着，就落下泪来。眼泪安静地蔓延，在月光下染成银色的痕迹，滋润干涸的土壤。我从来没看她哭过。也许师姐们见过，但此刻她们和师弟和我，都只有沉默。师父说她有多希望那孩子能逃走，可那么小，又能去哪儿，能做什么？如果她能跟着我们就好了，她也有吹响埙乐的天赋和技巧。可能是神力的影响，也可能是祭乐的需要。她要能跟着我们到大城市——到曜州，到霏云轩来，一定能过得很好，过得幸福。她的人生还很长，她的童年还有大把的时光。
“真的？”
听到那稚嫩的声音时，有人喜极而泣。
天地的精灵挣脱枷锁，逃出囚笼，跟着我们去往新的世界。
到了曜州，我们先找了旅店落脚。师父和两位师姐带她梳洗。半夜，商在灯下哭诉着，说她瘦小的身躯多么伤痕累累，我们先前所见不过冰山一角。
背上蜿蜒的痂痕，像未干涸的河床，新绽的血珠在水汽中泛着锈味。嵌进掌纹的火炭碎屑，与那些被利器割开又愈合无数次的虎口伤，共同组成一幅星斗密布的地图。这是独属于神灵与野兽的星图，凡人孩童的骨血早在三年前在练功房的青石阶上升华。
也许，训练场的沙地记得她如何被铁链拖行。燃烧的火炭跳起，衣摆爆开焦煳的气味；刀锋于夜子时剖开脚掌，足弓弯成与刀锋严丝合缝的弦月。她也会记得吗？月斧陶片迸裂飞溅的暴雨里，自己如何跪在泥里，将嵌入膝盖的碎陶一片片拔出。泥坯碎屑混着血水在指缝结出褐红的茧。
指间的茧覆盖了原本的手纹，烫伤的纹路在腰腹交错，刀痕与刺痕爬上肩颈……那些溃烂与结痂都成了供奉给天地的祭品。
师父给她穿上了冷色的衣衫，像神袍的颜色，她不喜欢。放下沉重的五宝，她拿起轻如鸿毛的琴瑟笙箫；她的动作依然有力，但坚硬的部分融冰般化成流水；她的嗓子不再需要发出诵词与战吼，取而代之的是细腻婉转的戏腔。
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