南疆急报的字迹还带着驿马奔波的仓促，慕容冷越指尖划过“噬灵教余孽”五字时，长乐宫的空气仿佛都凝了几分寒凉。风染霜站在一旁，望着案上摊开的南疆舆图，眉峰微蹙：“十万大山瘴气弥漫，妖兽盘踞，本就是阴邪之力易生之地。落雁岭的阴煞虽已净化，但看急报描述，这股诡异气息更具侵蚀性，竟能操控妖兽、吸食生魂，比百年前的噬灵教更为棘手。”
阿宁捧着刚出炉的桂花糕，凑到舆图前，小脸上的甜意瞬间褪去。他能清晰地感知到舆图上南疆方位传来的、混杂着痛苦与暴戾的灵息，如同无数根尖锐的刺，扎得他心湖微微发颤。“那里的生灵好可怜……”他放下桂花糕，小手紧紧攥住慕容冷越的衣袖，“有好多坏东西钻进了它们身体里，让它们变得好暴躁，好痛苦。还有好多人的灵息，在一点点消失……”
慕容冷越低头看向阿宁，孩子眼中满是纯粹的焦灼与不忍。自落雁岭一行后，阿宁的灵媒之力愈发敏锐，甚至能隔着万里感知到远方的生灵劫难。这份能力既是天赋，也是重担。“此事非同小可，”慕容冷越沉声道，“噬灵教当年被镇压时，其教主并未伏诛，只是重伤遁走。如今看来，他极有可能隐匿在南疆，暗中修炼邪术，妄图卷土重来。”
风染霜颔首：“十万大山地形复杂，瘴气能隔绝灵力探查，盲目进军恐难奏效。阿宁的灵媒之力能感知阴邪源头，我们需带他一同前往。只是南疆凶险，瘴气与邪术皆能侵蚀心神，需提前做好万全准备。”
三日后，三人带着十名精锐禁军，悄然启程前往南疆。临行前，慕容冷越将一枚蕴含自身精纯灵力的护心玉佩交给阿宁：“此佩能抵御大部分阴邪之气，若遇危险，只需注入灵力，为师便能感应到。”风染霜也为阿宁炼制了避瘴丹，服下后可不受南疆瘴气侵扰。
一路向南，气候渐趋湿热，山林愈发茂密。进入十万大山范围后，空气中弥漫着浓郁的草木腐臭与淡淡的血腥气，道路两旁的树木枝叶枯黄，鸟兽踪迹罕见，唯有偶尔传来的妖兽嘶吼，打破山林的死寂。
阿宁坐在慕容冷越的灵力结界中，脸色愈发凝重。他能感知到，这片山林的灵息早已被污染，土地失去了往日的生机，草木的灵息微弱而痛苦，那些潜藏在密林深处的妖兽，体内都缠绕着黑色的邪异气息，如同附骨之疽。
“师父，师娘，邪物的源头在那边。”阿宁指着西南方向，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那里好黑，好冷，有好多怨念聚集在那里，像一个巨大的漩涡，不断吸食着周围的灵息与生命力。”
慕容冷越与风染霜对视一眼，立刻调整方向，朝着阿宁所指的方位疾驰而去。越是深入，周围的瘴气越浓，几乎化作实质的黑雾，能见度不足三尺。禁军们服下避瘴丹后虽无性命之忧，却也觉得胸闷气短，灵力运转滞涩。
“大家小心，结成防御阵型。”慕容冷越沉声吩咐，金色灵力化作光幕，将众人笼罩其中，驱散了周遭的瘴气。风染霜则祭出莹白长剑，剑气纵横间，劈开前方挡路的藤蔓与巨树，为众人开辟出一条通路。
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