一场突如其来的猛烈沙尘暴迫使任务紧急中止，队员仓促撤离。
华夏植物学家马默在执行撤离命令时被天线残骸击中，生命信号消失，被队友误认为死亡。
指挥官在无法确认马默生死且飞船即将倾覆的危急情况下，忍痛带领其他队员撤离火星，返回地球轨道的“火神号”母舰。
马默并没有死。
他奇迹般地在沙尘暴后苏醒，发现自己被独自遗弃在火星上。
这时，基地损毁，通讯中断，补给有限（仅够一人短期生存），下一次火星任务（祝融4号）要四年后才能抵达这里。
由此，马默开始了自己长达4年的火星求生生活。
他利用自己植物学家和工程师的专业知识，开始制定极其艰难的生存计划。
在这期间，他展现出了华夏人独有的幽默和乐观、积极向上的品质，池野在这方面的台词几乎是纯天赋发挥，在这一点上，马默这个人物可以说和他本人“完美契合”。
同时，他也开始一点点培育土豆，中途经历了各种惊险又有趣的意外，最终，NASA卫星图像敏锐地发现火星表面有人为活动的迹象，推测马默可能还活着，引发全球轰动。
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