赫伦的心跳加速。连这些普通士兵都听说过守望者？那个秘密组织的影响力比他想象的更加深远。
“把它交出来，老头，”年长士兵命令道，“我们可以饶你一命。也许甚至能分你一点奖赏。”
赫伦紧抱圆筒。“我不能。你们不明白这东西的危险性。它会——”
他的话被年轻士兵突然拔剑的动作打断。“交出它，否则就死。”
就在那一刻，赫伦做出了决定。他用尽全身力气，将圆筒像棍棒一样挥出，击中年轻士兵的脸。令人惊讶的是，金属与血肉接触时发出奇特的嗡鸣，士兵惨叫一声倒地，仿佛被闪电击中而非简单的击打。
年长士兵目瞪口呆，赫伦利用这个机会转身逃入一条狭窄的小巷。他听到身后愤怒的喊叫和追赶的脚步声，但他不敢回头。
他在亚历山大曲折的街道中奔跑，这是他有生以来从未有过的奔跑。血液在耳中轰鸣，肺部如燃烧般疼痛，但他紧紧抱着圆筒，仿佛它就是生命本身。
多次他险些被抓住。一次他躲在一辆装满稻草的驴车下，屏息听着士兵跑过。另一次他混入一群被驱赶往教堂的异教徒中，直到有机会溜走。
逃亡途中，赫伦的思绪飘回了过去。他记得自己第一次听说“循环”理论的时候——那是一个古老的信仰，认为历史不是线性前进的，而是循环重复的。文明兴起又衰落，每一次都似乎无法避免地走向自我毁灭。而这个圆筒，据传说，是打破这种循环的关键，或者是加速循环的工具——取决于谁掌握它。
他还记得导师的话：“赫伦，有些知识太危险，不能落入错误的手中。我们的职责不是使用它，而是保护它，直到人类准备好。”
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