第4章：第一个死者
当叶舟终于被允许离开时，外面已经聚集了一小群闻讯赶来的记者和好奇的旁观者，被警察拦在警戒线外。闪光灯在他脸上闪烁，问题像雨点般抛来，用的是他听不懂的捷克语。他低着头，用手稍微遮挡面部，快步穿过人群，试图理清混乱的思绪，冰冷的恐惧感和一种不真实感交织在一起。
回到酒店房间，他反锁上门，拉上所有的窗帘，房间顿时陷入一片昏暗。他背靠着门板，深吸了几口气，试图让狂跳的心脏平复下来。然后，他走到书桌前，打开台灯，仔细研究他冒风险拍下的索科尔笔记照片。
照片有些模糊，光线也不理想，但大部分内容仍可辨认。笔记的前面部分涉及《光之书》的技术分析、光谱读数对比、对某些符号的频率统计，显得冷静而学术。但越到后面，字迹越发潦草，语言变得更加零散，夹杂着更多个人化的惊叹和疑问，显示出索科尔博士的情绪在变得激动和焦虑。
有一段特别引起他的注意，是用英语和拉丁语混合写成的：
“手稿不是孤立的——还有另一个，可能更多。证据确凿。牛顿不是第一个发现者，只是漫长链条中的一环，一个接收者而非创造者。他们在寻找所有碎片，不惜一切代价，已经太近了。卡莱尔是对的——‘永恒之钥’不是隐喻，不是哲学概念，而是真实存在的力量工具，锁孔的另一边……是光？是虚无？我必须警告叶——他带来的复刻本可能是关键，是地图也是钥匙……”
笔记在这里骤然中断，最后一个单词的笔划拖得很长，仿佛被强行打断或袭击开始时的挣扎所致。
叶舟感到一阵刺骨的寒意穿透了外套。索科尔似乎正是因为要告诉他某些事情、某些关于《光之书》和那个复刻本的惊人真相而被灭口。但“他们”是谁？L警告他要小心索科尔，但现在索科尔死了，是被“他们”杀害的吗？L和“他们”是对立的吗？还是L本身就是“他们”的一员，在玩某种复杂的游戏？
他打开笔记本电脑，连接上安全的VPN，开始搜索与“永恒之钥”（CvisAeternitatis）以及“埃利亚斯·卡莱尔”（EliasCarlisle）相关的信息。大多数结果指向神秘学网站、阴谋论论坛和模糊的传说，充斥着臆测和虚构。但通过哈佛图书馆的特殊权限访问几个珍本古籍数据库后，他找到了更实质性的内容。
一本17世纪的罕见哲学/神秘学著作《关于永恒之钥之谜的思考》（TractatusdeEnigmateCvisAeternitatis），作者正是埃利亚斯·卡莱尔，一个鲜为人知的牛顿同时代人，据说曾是皇家学会的边缘成员，后因“标新立异且危险的观念”而被排斥。根据零星的摘要和书评，卡莱尔声称存在一系列分散在世界各地的古老器物或文献（他称之为“碎片”或“棱镜”），它们共同包含并指向宇宙的终极秘密，声称能够赋予持有者理解乃至操控现实基本结构的力量或知识。历史记载表明，牛顿曾与卡莱尔有过短暂而密集的通信，讨论炼金术、预言和神圣几何学，但这些关键的信件从未被后世学者找到，据说在牛顿去世前后就神秘消失了。
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