“某种意义上是的，”特蕾莎修女转过身，双手交叠在身前，戒指上的青金石闪烁着幽暗的光，“但我更想提供的是合作。帮助我们了解《光之书》的真正性质和内容，特别是它与‘永恒之钥’传说的关联，我们可以为您提供所需的保护，使您免受那些想让它永远保持秘密的人的伤害。您的专业知识对我们至关重要。”
叶舟快速思考着她的提议。特蕾莎修女的话逻辑清晰，提供的解释似乎也合理，甚至带有一丝合理的诱惑——安全和支持。但L的警告在他脑海中尖锐地回响——“小心索科尔”。而现在索科尔死了，这位梵蒂冈特派员如此迅速地、几乎是超自然地出现。这一切太过巧合，太过顺畅，仿佛精心编排的剧本。
“我需要时间考虑，”叶舟最终说道，语气尽量显得真诚而犹豫，“我刚经历了一场创伤，需要整理思绪，也需要评估我自己的处境和风险。这是一个重大的决定。”
特蕾莎修女点点头，似乎预料到这个回答。她从西装内袋里取出一张简单的白色亚麻质感名片，上面只有一个欧洲手机号码，没有名字，没有头衔。“当然，我理解。谨慎是明智的。但请尽快做出决定，教授。”她的语气稍稍加重，“时间可能是一个我们无法负担得起的奢侈品。同时，请务必谨慎行事，不要轻易信任陌生人，即使他们声称来自权威机构。”
带着这句令人极度不安的告别，她微微颔首，转身离开了房间，步伐无声而优雅，留下叶舟独自一人，被更多的疑问、更深的困惑和强烈的不安所包围。
门一关上，叶舟立刻再次查看手机。果然，又一条来自加密号码的消息，仿佛L有一双能穿透墙壁的眼睛：
“特蕾莎不是朋友。梵蒂冈有自己的目的。记住索科尔的下场。勿回此信息。——L”
叶舟放下手机，感到一阵深深的无力感和孤立感。他似乎被夹在多个看不见的巨大势力之间——可能是凶残的“守望者”、有着自己深不可测目的的梵蒂冈势力，以及这个神秘莫测、时而警告时而提供信息的L。每个人都声称知道部分真相，但可能都只掌握了碎片，或者更糟，都在试图操纵他达到自己未知的目的。
他再次打开笔记本电脑，调出索科尔笔记的照片，放大最后几行，仔细检查每一个细节。在页面边缘，几乎被深色的血迹完全掩盖的，有一个先前没注意到的细节——一个小但清晰、用精细笔触画下的图画，正是一个与特蕾莎修女戒指上那个几何图案几乎一模一样的螺旋和角度组合。
叶舟感到脊椎一阵冰冷的寒意。如果图案相同，这意味着什么？特蕾莎修女与索科尔之死有关？或者索科尔是在匆忙中试图警告他梵蒂冈的参与，暗示“守望者”可能并非唯一的威胁？还是这个符号本身有着更普遍的含义，代表着一个更广阔的、围绕《光之书》的秘密世界？
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