“我们不能停留在这里，”他最终说道，强迫自己保持冷静，“无论这些标记是如何出现的，停留只会让我们成为更容易攻击的目标。我们必须继续移动，尽快赶到诺瓦克教授那里。”
他们回到车上，却发现特蕾莎已经完全清醒了，她正死死盯着副驾驶座椅头枕上方的那块皮革。那里，又一个全新的螺旋标记正在缓缓“浮现”——仿佛有一种无形的力量正在从皮革内部进行灼烧和腐蚀，细微的青烟袅袅升起，散发出蛋白质烧焦的刺鼻气味。
“他们来了...”特蕾莎低语道，眼睛因纯粹的恐惧而睁得巨大，身体微微颤抖，“但不是我们之前交手过的那些战术小队...这些是...‘净化者’（ThePurifiers）...‘看守者’中的极端派系，更黑暗、更决绝的东西...”
艾莉丝猛地发动引擎，幸运的是车辆这次顺利启动。她迅速掉转车头，毫不犹豫地选择了一条与原先计划截然不同的、更加曲折的路线返回布拉格。
“‘净化者’？”叶舟追问，同时目光警惕地扫视着车窗外的每一个方向，“什么样的极端派系？”
特蕾莎闭上眼睛，努力集中精神，试图梳理那些涌入脑海的碎片化信息：“‘看守者’内部并非铁板一块...几个世纪以来，一直存在着路线斗争...大多数成员，虽然偏执，但他们的核心信条是‘保护’知识，意味着将其隐藏和封存，使其不被滥用...但有一个极端派系，他们相信‘保护’意味着...彻底消灭任何接触过禁忌知识的人...净化整个系统...”
她因恐惧而颤抖得更加厉害：“这个派系自称为‘净化者’...他们从根本上认为人类这个物种是低等、堕落、不值得信任的...他们认为人类没有资格拥有这种等级的知识，必须被‘保护’起来，免受其诱惑和污染——即使这意味着需要...摧毁人类文明本身...”
叶舟猛地想起了那个领头者在迪博士实验室中说过的话：“人类还没有准备好迎接这种力量。”当时听起来像是一种过于谨慎的保护主义，此刻回味起来，却充满了令人不寒而栗的、种族灭绝式的意味。
他们继续在沉默中行驶，每个人都绷紧了神经，警惕地观察着后视镜和前方道路的任何异常迹象。宁静的乡村风光逐渐被城乡结合部的景象所取代，然后是布拉格郊区的轮廓。城市熟悉的天际线在远处的地平线上显现，那些古老的尖顶和巴洛克式圆顶在午后的阳光下闪烁着熟悉的光泽。
但某种显而易见的异常已经发生。城市的上空笼罩着一层奇怪的、半透明的雾气，一种不自然的、带着淡淡紫罗兰色的霾，即使在阳光明媚的晴空下也清晰可见。随着他们逐渐接近，甚至可以隐约看到云层之中有类似闪电的、无声的能量闪光在不时窜动，如同有生命的脉络。
内容未完，下一页继续阅读