这是一个转折点，风险与机遇并存。经过短暂的紧急磋商，团队决定接受会面提议，但必须极度谨慎。会面地点被设定在威尼斯一个众所周知的中立场所——著名的佩吉·古根海姆收藏馆（PeggyGuggenheimColle）。这个地方本身就极具象征意义：一座未完成的18世纪宫殿（PazzoVenierdeiLeoni），内部却收藏着20世纪最先锋的现代艺术作品，古代与现代、稳定与变革在此交汇，恰如他们此刻面临的处境。
乘坐“但丁遗产”安排的、毫不起眼的交通艇沿大运河而行，团队抵达了收藏馆。水光潋滟，倒映着两岸古老的建筑，仿佛历史本身在流动。然而，团队无人有暇欣赏这美景，每个人的神经都绷紧着，准备应对任何可能的陷阱。
然而，在收藏馆门口等待他们的，并非预想中全副武装的士兵或冷酷的特工，而是一小群气质截然不同的人。他们大约六七人，穿着得体，更像是大学里的教授或博物馆馆长，脸上带着焦虑却又坚定的神情。为首的一位年长女性，身着剪裁合体的深色套装，银灰色的头发一丝不苟，眼神锐利如鹰，却又蕴含着一种冷静和审慎的风度。
“我是伊丽莎白·索恩博士，”女子走上前，没有寒暄，直接自我介绍，她的声音平稳、清晰，带着一种经过严格学术训练的逻辑性，“‘秩序之盾’理事会七名成员之一，前应用物理部主任。我代表理事会中那些相信我们过去方式存在…根本性错误的人。”
叶舟谨慎地向前一步，目光直视着索恩博士：“索恩博士。在发生了这一切之后，为什么选择联系我们？你们想要什么？”
索恩博士的嘴角微微牵动，露出一丝几乎可以称之为悲哀的微笑：“因为你们做到了我们未能做到，甚至不敢去做的事情。你们不仅接触到了网络，更重要的是，你们似乎理解了它真正的本质——它不是一种需要被控制、被恐惧的宇宙力量，而是一个需要被理解、被尊重，甚至与之合作的…存在。你们在广场上引发的共鸣，我们监测到了。那能量的和谐程度…是我们从未记录过的。它证明了我们的方法，基于控制和隔离的方法，是徒劳的，甚至是有害的。”
她做了一个简洁的手势，示意他们跟随她进入收藏馆内部。穿过阳光充沛的中庭，他们步入相对幽暗的展览空间。这里展示着马克·罗斯科（MarkRothko）沉浸式的色域绘画、杰克逊·波洛克（JaPollock）激情四溢的滴画、以及皮特·蒙德里安（PietMondrian）冷静抽象的几何构图。
“艺术，”索恩博士停下脚步，凝视着一幅巨大的罗斯科画作——那是由深红、暗褐和黑色组成的、仿佛能吸收所有光线的矩形色块，她的声音不由自主地低沉下来，“一直就是关键之一。但我们，‘秩序之盾’，在过去的几十年里，太过于专注于科学的、量化的、可重复的实验方法，我们试图用探测器、能量矩阵和数学模型来框定它，却忘记了人类意识中那些非理性的、直觉的、情感的部分，或许才是更直接的接口。我们成了自己工具的工具。”
诺瓦克教授着迷地看着周围那些抽象表现主义的作品，尤其是波洛克那看似混乱实则充满内在秩序的线条网络：“这些色彩和线条的分布…它们几乎像是《光之书》中那些符号的情感化、表现主义表达。一种非语言的数学。”
索恩博士赞同地点头：“正是如此。网络通过多种方式沟通——通过数学的精确，通过几何的完美，但也通过艺术的升华，通过音乐的和谐。我们把自己局限在了单一频道里，却抱怨接收到的信号模糊不清。这是何等的傲慢。”
她引导他们来到一个看似极其简单的作品前——一个白色的画布上，绘制着一个略显粗糙的黑色方块。乍看之下，它简单得近乎幼稚。“仔细看，”索恩博士轻声道，“卡西米尔·马列维奇（KasimirMalevich）的《黑色方块》（BckSquare），创作于1915年。它被誉为首幅纯粹的抽象绘画，是‘绝对主义’的奠基之作。它宣告了艺术的零度状态，剥离了一切表象，回归到最本质的形式。”
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