第19章：第三个死者与觉醒
皮拉尔皱眉，担忧地看着昏迷的佩特罗娃：“但她怎么办？她需要紧急医疗attention，这显然不是普通医院能处理的！”
索恩博士已经在快速检查佩特罗娃的生命体征，她抬起头，眼神复杂：“她的生理体征正在稳定……但她的脑波活动……极其异常，而且还在不断演变。网络正在以某种方式……重塑她。带她去普通环境可能更危险，她需要留在这里，在我们能控制的、有屏蔽措施的环境中观察。”
决策迅速做出。团队必须分头行动。叶舟、艾莉丝、皮拉尔和瓦西里娃将组成先遣队，立刻前往开罗调查法西博士的死亡现场，并追踪“第一门”的线索。诺瓦克教授、科瓦奇博士、米洛什和索恩博士则留在威尼斯，继续研究“真理之板”，同时照顾和观察佩特罗娃，并尝试与康塔里尼博士的“但丁遗产”进行更深入的资料对接。
前往埃及的旅程在一种压抑的沉默中进行。乘坐宗座遗产管理局安排的专用飞机，内部气氛凝重。每个人都在消化着佩特罗娃那可怕的“觉醒”和她的警告。“觉醒”到底意味着什么？它会如何表现？全球范围内，还有多少人可能正在经历类似的变化？这会是网络带来的礼物，还是另一种形式的灾难？
飞机降落在开罗国际机场时，热浪混合着一种莫名的psychision扑面而来。城市看起来依旧喧嚣繁忙，但仔细观察，能感受到一种暗流涌动的躁动。街头巷尾的人们在交谈中不时指向天空，或揉着太阳穴，当地新闻充斥着关于“集体幻觉”、“异常海市蜃楼”和许多人报告做“共享梦境”的报道。网络的影响正在扩散，以一种无法预测、无法控制的方式，潜移默化地改变着人类意识的海洋。
他们没有停留，直接前往法西博士出事的酒店。酒店顶层已被当地警方和先期抵达的宗座遗产管理局特工彻底封锁。现场仍然保留着，但死亡的气息已被一种更奇异的感觉取代。空气中有明显的静电感，皮肤能感受到细微的、持续不断的嗡鸣振动，仿佛整个空间仍然沉浸在某种高能量场的余波之中。
“网络在这里非常活跃，”叶舟低语道，他感到脖子后的汗毛都竖了起来，“即使在死亡发生之后……这里的‘残留’依然强烈。”
艾莉丝像幽灵一样无声地检查着房间的每一个角落，她的专业眼光审视着一切。“没有暴力闯入的迹象。门锁完好，窗户紧闭。仿佛博士亲自让攻击者进入，或者……攻击者拥有某种非物理的进入方式。”她的声音带着一丝不易察觉的寒意。
皮拉尔正在仔细研究地面上的痕迹和尸检报告的初步照片（尸体已被移走进行详细解剖）。“看这个，”他指着不同角度拍摄的额头螺旋标记的特写，“这些照片间隔只有几分钟……但你们看标记的旋臂末端……它的曲率有极其微小但确实存在的变化……仿佛这玩意儿是……活的，还在缓慢‘生长’或者‘呼吸’。”
瓦西里娃从与当地宗座遗产管理局负责人的紧急会议中返回，表情比之前更加严肃：“法西博士在过去六个月里，以地质勘探为掩护，在吉萨高原的非对外开放区域进行了多次秘密挖掘。我们的内线情报显示，他并非漫无目的，而是在寻找某个非常具体的东西——文献中提到的‘拉之门’或‘第一门’。”
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