说到塞纳河，一下挑起了莫泊桑的怒火，他的抱怨就像开了闸的洪水，倾泻个没完：“该死的塞纳河！那简直不是一条河，而是一个巨大的、敞开的化粪池！
整个巴黎都在它的臭气里窒息、腐烂！那些市政厅的蠢猪们！”
他越说越激动，挥舞着手臂：“我昨天出门，那股味儿……简直像是掉进了腐烂的内脏堆里！再待下去，我非得用香水洗澡不可了！”
莱昂纳尔听足足听了三分钟，才有机会插话：“听上去你那里的情况特别糟糕？”
莫泊桑叹了一口气：“最臭的河段就在我的窗外——但是我当初租下那间公寓的时候，为这段景色多付了20法郎每个月。
前天他们甚至捞出了一个死掉的婴儿，浮肿得像一个烂掉的面粉袋子……简直就是噩梦！”
接着又抱怨起来：“那些还住在巴黎不肯离开的家伙们。艺术家、评论家、妓女和议员，一个比一个会幻想。
他们幻想塞纳河只是暂时发臭，幻想议会会投票给他们想要的预算，幻想霍乱会识字，避开有权势的人家……”
就在两人说话间，船身轻轻一晃，甲板边上传来脚步声。
莱昂纳尔回头一看，是艾丽丝和佩蒂扶着栏杆踉跄地走了过来，脸色虽然仍有些苍白，但显然已经初步适应了上下颠簸的感觉。
“你们怎么样了？”莱昂纳尔询问道。
莫泊桑一眼瞥见被面纱遮住了半张脸的艾丽丝，话音立止，眼神像被钓钩勾住一样。
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