秘书将载有《故乡》和相关评论的报纸放在了「农业与商业部」部长阿道夫·勒普吕夫桌上。
正忙于起草农业税收新法案的阿道夫·勒普吕只是粗略地扫了几眼，便不耐烦地推到一边：“又是这些作家的无病呻吟！
夸大其词，耸人听闻！为了追求艺术效果，总是把最极端、最悲惨的例子拼凑起来。
法国的乡村情况根本没有那么糟糕，大多数农民是安于现状、安居乐业的。”
秘书善意地提醒道：“部长，现在关于这篇的讨论很多……舆论方面……”
阿道夫·勒普吕露出轻蔑的微笑，随即又语气又变得郑重起来：“为了伟大的法兰西，为了偿还国债、建设铁路和舰队，总需要有人做出牺牲。
所有的人都在承担着重压，并不是只有他们！
这些作家知道我现在每天都要加班至少半个小时吗？
唉，我也不是没有同情心，但……苦一苦农民，骂名我来背吧！”
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意大利那不勒斯的海边，罗斯柴尔德夫人的豪宅里，《故乡》同样成为了热议的话题。
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