他当然知道历史上越南发生的那场中法战争的结局，虽然“中国不败而败，法国不胜而胜”的结论有些偏颇，但那确实是19世纪中国军队罕见的对西方军队的胜利。
如果他接受曾纪泽的请求，或许能在一定程度上影响法国舆论，但真的能改变历史进程吗？
莱昂纳尔一方面对此深感怀疑；另一方面，他不愿意剥夺这场属于中国人的胜战。
更何况，他知道这场战争客观上促进了中国的觉醒，为后来的变革埋下了种子。
这是一个连绵的过程，谁也不知道从中抽调一帧会发生什么。
莱昂纳尔终于开口，语气委婉但坚定：“侯爵阁下，我感谢您的信任，但我不能接受这个请求。”
曾纪泽的眼中闪过失望，但仍十分礼貌：“能告诉我原因吗？”
莱昂纳尔没有直接回答这个问题，而是讲起了历史：“您知道，18世纪欧洲曾掀起过一场‘中国热’吗？
伏尔泰曾盛赞中国的道德和政治制度，王宫里曾仿造中国园林，富人们以收藏中国瓷器为荣。
中国的乾隆皇帝和法国的路易十四甚至有过频繁的书信往来。”
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