里长苦笑道：“原来的主人早已逃难去了，如今是死是活都不知道。”
“老兄能详细说说吗？”
里长叹道：“都是朝廷的新政害的，咱们下苦人，大字不识一个，县衙的差官告诉咱们，朝廷颁下什么‘青苗法’，大概意思是要咱们百姓向官府借钱……”
“大家日子过得好好的，就算遇到灾年，咬牙挺一挺也就过去了，不是活不下去的光景，谁愿意向官府借钱？”
“可官府不答应呀，他们说这是官家下的旨，不管你缺不缺钱，反正必须要向官府借钱，今年借一贯，明年还两贯，此事没得商量，如若敢不借，官府不但扒了你的房子，还把你的亲人拿进大牢。”
“怎么办？当然只能借了，今年一贯，明年还两贯，翻倍的本息，咱穷苦人咋承受得起，于是到了第二年，还不起钱的百姓越来越多，官府也不讲情面，还不起就拿你家的田地来抵债。”
“一来二去的，咱好好的村子，人丁少了一半，全都是还不起债，不得不卖了田地，举家沦为流民，如今杳无音讯，不知生死。”
里长说着眼眶泛红了，抬手擦了擦老泪，叹道：“都是安安分分过日子的人，谁能料到朝廷降下这么一桩横祸……”
“如今村子只剩了一半的人，这一半人估摸也待不久了，明年若是官府仍推行那个‘青苗法’，逼着咱们向官府借钱，大伙儿只能都把地卖了，拖家带口当乞丐去。”
里长语气平静，但字字血泪，韩忠彦等人脸色渐渐铁青，甄庆沉默地站在身后，牙齿咬得格格响，脖子上青筋暴跳。
“这些土地后来都卖给了谁？”韩忠彦平静地问道。
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