“不是鬼风。”黄玉卿忽然开口，声音轻却清晰，“是瘴气。当年萧劲衍带军去过黑石城附近，回来时说那地方的雪水是黑的，喝了会让人发狂。后来才知道，那水里掺了腐草的毒，日积月累便成了瘴气。”她顿了顿，指尖捏紧了那张麻纸，“靖王旧部要找的‘寒玉’，说不定就是制造冰蚕毒的原料——冰蚕喜寒，若有寒玉养着，毒性能强上十倍。”
念北的眼神沉了沉：“这么说，他们是想重制冰蚕毒？可他们要对付谁？朔北？还是西域？”
黄玉卿没有立刻回答，而是看向案上的旧扳指——那是萧劲衍的遗物，昨晚她放在这里，此刻正被晨光照着，黄铜表面的划痕都亮了些。她想起萧劲衍临终前说的“守住家人，守住朔北”，忽然觉得这雾里的寒意，不只是来自令牌，更是来自那些藏在暗处的眼睛。
“娘，明轩哥刚派人来传信，说漠北那边发现了罗刹国的狼头徽章。”念北的声音打断了她的思绪，“是在林家老宅附近的雪地里找到的，徽章背面刻着‘北境卫’三个字——当年罗刹国战败后，‘北境卫’是他们留在漠北的残部，一直躲在黑石城附近。”
黄玉卿的心猛地一沉。靖王旧部勾结罗刹残部，还要找寒玉制冰蚕毒——这不是简单的边境异动，是有人想在朔北掀起风浪。她抬眼看向念北，见女儿正低头看着密信，眉头皱得很紧，忽然想起念北刚接手“朔北实业”时，才十几岁，站在商铺里跟老掌柜对账，手指算得飞快，却从不慌不乱。如今这么多年过去，这孩子早已能独当一面，可她还是忍不住心疼。
“念北，”黄玉卿轻声道，“你去跟明轩说，让他多派些可靠的哨探盯着黑石城，别打草惊蛇。至于那寒玉，你让人去查林家的旧账，看他们早年有没有跟黑石城的商户来往过——当年的事，总有痕迹可寻。”
念北点头：“我知道了娘。您放心，我会跟明轩哥商量着来，不会让他们有机会靠近新都。”她伸手将案上的瓷瓶盖好，小心翼翼地收进锦盒里，“这解药我也带着，若是真有人用冰蚕毒，也能应急。”
黄玉卿看着她收拾的模样，忽然想起第一次把空间的秘密告诉她的那个夜晚。也是在这间书房，烛火摇曳，念北听完后没有问“空间里有多少宝贝”，只问“娘，以后我能用它救朔北的人吗”。如今这孩子守着秘密，护着家人，比她当年做得还要好。
正说着，院外传来马蹄声，是萧明轩从边境赶回来了。他一身风尘，墨色锦袍上沾着些雪粒，进门便道：“娘，念北，漠北的情况比我们想的要复杂——林家老宅周围的草，都被马蹄踩平了，看痕迹至少有上百人，而且他们夜里往黑石城去的时候，还带着大车，像是在运什么重东西。”
“是寒玉。”黄玉卿开口，将密信递给他，“他们要去黑石城取寒玉，制冰蚕毒。”
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