念安笑着点头，手指无意识地摸着腰间的玉佩——那是去年父亲送他的，说是能安神。“大哥放心，我这几日正整理西域的地形图谱，等整理好了，给大哥送来。”他年纪虽轻，却已在沙盘推演中多次提出妙策，连老将军们都赞他“有萧老将军的遗风”。
念北则端着自己的茶盏，指尖在盏沿轻轻划着圈。她今日穿了月白色的袄裙，头发挽成简单的发髻，只插了一支碧玉簪。“大哥只管安心治军，商行的粮草、药材，我都按季度备好了，绝不会误了边防的用度。”她说话时，目光不经意地扫过母亲腰间的玉佩——那是一枚暖玉，常年被母亲揣在怀里，从不离身，她小时候想摸，母亲总说“等你再大些，母亲有东西要交给你”，今日见母亲又下意识地摸了摸玉佩，心中忽然有了些模糊的预感。
萧劲衍将这一切看在眼里，心中忽然松快了些。他拿起案上的银印，起身走到萧明轩面前，将印绶系在儿子的腰间。银印的重量坠着锦袍，萧明轩下意识地挺直了腰板。“‘朔北王’的爵位，我也一并传你。”萧劲衍的手按在儿子的肩上，掌心的力量透过锦袍传过去，“少帝那边我已递了折子，他若有旨意，年后该到了。”
“父亲……”萧明轩抬头，见父亲的鬓角又添了几缕白发，忽然想起小时候父亲教他骑马，他摔下来时，父亲也是这样按着他的肩，说“男子汉，摔了就爬起来”。如今父亲的手还是有力的，却少了些当年的凌厉，多了几分温和。
萧劲衍拍了拍他的肩，转身回到座位上。黄玉卿递给他一杯茶，指尖碰了碰他的手，低声道：“你这几日总失眠，今日了了这事，该能睡个好觉了。”
萧劲衍接过茶，看着厅内的孩子们——明轩握着虎符，眼神坚定；念安在翻看案上的舆图，眉头微蹙；念北在写着什么，笔尖划过纸页的声音很轻。他忽然觉得，当年先父担心他扛不起朔北，如今他也担心孩子们，可转念一想，孩子们比他当年更出色，又有什么好担心的？
“我传位给明轩，不是卸责。”他看向老将军们，语气郑重，“日后朔北若有大事，我还在，你们若有想法，随时来找我。”
赵老将军忙起身：“将军哪里的话！您能放心传位给世子，是朔北的福气。我们这些老骨头，定会帮世子守好朔北。”
其余几位老将军也纷纷附和，厅内的气氛又热络起来。黄玉卿看着萧劲衍，见他嘴角带着笑意，眼中却有淡淡的释然——他守了朔北几十年，从少年到白头，如今终于能卸下肩上的重担了。
午后的阳光透过窗棂，落在萧劲衍的身上，将他的影子拉得很长。他忽然想起昨日与黄玉卿在庄园里散步，见园丁在修剪梅枝，黄玉卿说“等开春了，咱们在梅树下摆张石桌，煮茶下棋好不好？”他当时笑着应了，如今想来，那样的日子竟近在眼前。
议事结束后，孩子们陆续离开。萧明轩走时，又回头看了一眼父亲，见父亲正与母亲说着什么，脸上带着他少见的轻松。念北走在最后，经过母亲身边时，黄玉卿忽然拉住她的手，指尖的温度很暖。“北儿，过几日来我房里，母亲有样东西给你。”
念北心中一动，点头应了。她走出议事厅，见大哥正站在廊下，握着虎符望着远处的雪山，背影挺拔如松。她知道，从今日起，大哥肩上的担子重了，她这个做妹妹的，更要帮衬好。
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