走出帐篷时，天已经黑了。新都的街道上挂起了灯笼，昏黄的光映着路边的断壁残垣，几个工匠正拿着锤子修补墙垣，火花溅在地上，转瞬就灭了。念北走到工坊门口，看到里面还亮着灯，工匠们正围着一张图纸讨论，桌上放着几个半成品的假肢——那是给断腿的士兵做的，用的是坚硬的枣木，外面包着一层薄铁，看起来很结实。
“念北姑娘！”一个老工匠看到她，连忙放下手里的活，“您来得正好，这假肢的关节处总不太灵活，您看看怎么改改？”
念北接过假肢，试了试关节的转动，确实有些卡顿。她想起之前在工坊看到的齿轮，忽然有了主意：“把关节处改成齿轮状，再抹点牛油润滑，应该就灵活了。”她在纸上画了个简单的齿轮图，“明天先做两个试试，让伤兵们看看合不合适。”
“好！”老工匠接过图纸，眼睛一亮，“还是姑娘有办法！”
离开工坊，念北直奔黄玉卿的住处。刚进门，就看到黄玉卿坐在桌前，手里拿着一张药材清单，眉头紧锁。桌上还放着一个空了的瓷瓶——那是装止痛药的，之前在野战医院用了不少，现在只剩最后几瓶了。
“玉卿姨。”念北走过去，看到清单上画着不少叉，都是空间里快用完的药材。
黄玉卿抬起头，眼底带着一丝疲惫：“回来了？乌孙部那边怎么样？”
“牧场的事差不多了，就是……”念北顿了顿，把乌孙首领说的陌生人的事告诉了她，“我怀疑那些人是冲着秘银矿来的，可能是罗刹国的探子，也可能是……朝廷的人。”
黄玉卿的手指顿了顿，拿起桌上的密信——那是萧劲衍刚送来的，上面写着特使的动向：“特使今天跟萧劲衍提了，想让朔北‘共享’罗刹国的火器技术，还说少帝希望把伊万和卡捷琳娜送到中原去‘定罪’。”她把密信递给念北，“更可疑的是，特使私下见了几个中原商人，那些商人最近总在工坊附近转悠，不知道想干什么。”
念北接过密信，越看眉头皱得越紧：“特使这是想趁机控制朔北的火器和西域的资源，少帝到底在打什么主意？”
“还能是什么主意？”黄玉卿叹了口气，“朔北打赢了仗，声望越来越高，少帝既想利用我们防罗刹国，又怕我们坐大，所以才派特使来探底，顺便安插眼线。”她指了指桌上的空瓷瓶，“空间里的药材快不够了，要是再出什么事，恐怕撑不住。”
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