此刻，苗婆婆正坐在窗边，手里拿着一个小小的陶罐，罐子里装着些五颜六色的虫子，红的、绿的、黑的，在罐子里爬来爬去，看着很恶心。她用一根细针，轻轻拨弄着虫子，眼神里满是诡异，像是在跟虫子说话。阳光透过窗户照进来，落在她的斗篷上，却像是被吸收了一样，没有反射出一点光，让她看起来更加阴森。
“阿雅，”苗婆婆突然开口，声音沙哑，像砂纸摩擦木头，让人听了很不舒服，“去把昨天买的那只公鸡拿来，我要炼蛊。”
阿雅点点头，没有说话，转身走进里屋。里屋的角落里，关着一只红色的公鸡，公鸡的羽毛很亮，却显得无精打采，像是知道自己要遭遇不幸。阿雅小心翼翼地抱起公鸡，公鸡似乎感觉到了危险，不停地挣扎着，发出“咯咯”的叫声，声音里满是恐惧。
苗婆婆接过公鸡，一只手按住公鸡的头，另一只手从陶罐里挑出一只黑色的虫子——这虫子有拇指那么大，身上长满了绒毛，爬起来很快，看着很吓人。她把虫子放在公鸡的脖子上，虫子很快就钻进了公鸡的皮肤里，看不到了。
公鸡的挣扎越来越剧烈，翅膀不停地扇动，爪子在苗婆婆的手上抓出了几道血痕，可苗婆婆像是没感觉到疼一样，依旧紧紧地按住它。没过多久，公鸡的挣扎越来越弱，最后倒在地上，不动了。它的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，像是被抽干了所有水分，原本鲜红的羽毛也变得暗淡无光，最后只剩下一副干瘪的皮囊。
苗婆婆满意地点点头，把公鸡的尸体扔进一个黑色的袋子里，对阿雅说：“明天去买只活羊，要肥一点的，我要炼更厉害的蛊。等比武招亲的时候，用这蛊对付坐山雕和风九，就能轻松赢下比赛，到时候，黑风寨就是咱们的了。”
阿雅低下头，小声说：“婆婆，这样会不会太残忍了？那只羊……”
“残忍？”苗婆婆冷笑一声，声音里满是嘲讽，“在这乱世里，不残忍，就会被别人杀死！你忘了你爹娘是怎么死的吗？是被那些土匪害死的！他们抢了咱们的东西，杀了你爹娘，还放火烧了咱们的寨子，你难道都忘了吗？”
阿雅的身体微微一颤，双手紧紧地攥着竹篮的把手，指节都泛白了。她当然没忘——那年她才十岁，土匪闯进寨子，杀了她的爹娘，还把她抓起来，要不是苗婆婆救了她，她早就死了。这些年，她跟着苗婆婆学蛊术，就是为了报仇。
“我没忘，”阿雅的声音虽然小，却带着坚定，“我会帮婆婆炼蛊，我会报仇！”
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