上官悦犹豫了一下，接过碗——她不喜欢喝酒，尤其是这种劣质的酒水，但她知道，这是老马头表达善意的方式。她象征性地沾了沾嘴唇，酒水又辣又涩，还带着一股馊味，让她忍不住皱了皱眉。
“你以前……伺候过牲口？”老马头靠在旁边的柱子上，掏出烟袋，填上烟丝，用火柴点燃，烟雾缭绕中，他的眼神似乎比平时锐利了些。
“在山里，家里养过几头驮货的骡子。”上官悦沿用着“陈悦”的人设，低声回答。她不敢说自己养过马，怕引起怀疑。
“骡子跟战马不一样。”老马头吸了口烟，烟圈从他的嘴角飘出来，“骡子只认吃的，只要有草料，就能干活；战马通人性，你对它好，它就对你好，你对它坏，它能记你一辈子。”他顿了顿，看向黑风，“这匹黑风，以前是将军的坐骑，后来将军战死了，它就成了这样，谁都不信。你能让它对你这么亲近，有点不一样。”
上官悦心中微凛，面上却不动声色：“可能是我运气好，它刚好不讨厌我。我只是不想被它踢，也不想它饿死，毕竟它是战马，还得去打仗。”
老马头嘿嘿干笑了两声，没再追问。他抽完烟，把烟袋揣进怀里，转身对着黑风说：“你这畜生，总算遇到个好主了。以后好好听这小子的话，别再踢人了。”
黑风像是听懂了，对着老马头嘶鸣了一声，然后用头蹭了蹭上官悦的胳膊。
从这天起，老马头对上官悦的态度明显缓和了。他不再让上官悦干最脏最累的活，还会主动跟她讲一些养马的诀窍：“给马刷毛要顺着毛的方向刷，不然会弄疼它；喂豆料不能太多，多了会胀肚子；马要是咳嗽，就给它喂点甘草，能止咳。”
上官悦听得很认真，还会把这些诀窍记在心里——她知道，这些知识在以后可能会有用。有时候，老马头还会跟她讲以前打仗的事：“十年前跟匈奴打仗，我们队的战马个个都能以一当十，冲在最前面，可惜啊，最后还是输了，好多兄弟都死了……”他的声音里带着伤感，眼神也变得空洞，像是在回忆那些逝去的日子。
马厩的工作，给了上官悦很多便利。她可以借着各种理由，在营区里自由活动：
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