而汴京就有养象所，里面豢养着十几头仪象，均是交趾和占城两国进贡所得。
皇室举行重要祭祀时，都会挑几头听话的，把它们盛装打扮后，充当仪仗门面。
交趾和占城属于后世越南的北部和中部地区，自从公元前111年，两国一直都是中原王朝的藩属，至北宋已有一千年历史。
藩属国君主只能称王，不但需要朝贡，也要用宗主国的年号。
北宋初期，朝廷的军事重心在北方，与辽国有长达数十年的对抗，无暇南顾。
交趾一方面向宋朝称臣纳贡，一方面不断侵扰宋朝边境?，试探朝廷的底线。
交趾君主先在国内建元称帝，行皇帝制度，又在对宋朝的牒文中，屡屡逾越宗藩体制。
熙宁八年，也就是四十五年前，交趾国派出八万军队进犯广西地区，攻下数个城池，并在邕州进行了屠城，导致大量军民伤亡?。
消息传到汴京后，朝野震惊。
第二年，朝廷派八万大军、三十万军夫征讨交趾。
数月间，相继收复失地，而后又一鼓作气，攻入交趾境内。
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