书画作品的核心称作“画心”，一般是一张书法的生宣、绘画的熟宣，或者生绢和熟绢，书画作品是直接创作在其上的。
其后作品会给加上托纸和背纸，再加上装表，制作成卷轴以供悬挂。
除旧表的工作，就是将原来的古画拆除掉卷轴，绫表等外围物件，只留下画心，托纸，背纸一体的书画核心部分。
这部分是粘贴在一起的，如果有损毁、断裂、腐蚀、虫蛀等“病症”，一般都是一起发生的。
因此除旧表的动作，除了去除外围装饰以外，需要将核心部分用水浸湿，使之便的柔和绵软，可以伸展之后，在桌面上铺上修复用的底子，再将画心放置在修复框里，一点一点拼合被水浸泡的作品，利用水的浮力和张力，将碎片化的古画一丝不差地恢复成原作的就有模样。
《无敌从献祭祖师爷开始》
这一步常常会发生错误，比如着名的《清明上河图》，在修复的过程中，有一头驴就给修复错了头部的朝向，后来成了一桩着名的公桉。
将图画或者书法重新拼合好之后，盖上一层面纸，便进入了下一步，洗去污渍的过程。
之所以能够这样做，那就是中国书画的独到之处了。
中国书画，书法用墨加了胶，然后反复锤炼，最终得到的墨锭磨出的墨汁在书写到纸上之后，就能够做到遇水不散。
包括绘画颜料同样如此，纸上往往会用矾进行固色，有时候多达十几次。
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