若真要在账上做手脚，行里惯用的法子有几样：
这第一种法子，须和肉行、鱼行事先通气，双方账目须严丝合缝；再请屠户、鱼贩每日将部分食材送至自家宅院，名为私用，实则转入店中。
再不济，也要在账簿中将部分食材记作“陈货”、“残次”、“变质”等等。
还有一种高明手段：将肉类改记作“杂料”、“汤底”，或折成油膏、肉酱等名目，以避人耳目。
哪有这样单方面改账的，岂不给人揪辫子？
除此之外，李铁民心头还有另一桩疑问：吴掌柜竟不曾从菜行采买过哪怕一篮子菜蔬。
他大致猜得到原因。
菜行与肉行不同，后者基本垄断了东京食肆的肉类供应，但采买蔬菜却不一定要经过菜行。
京郊的菜农多为散商，每日挑担进城叫卖，并不入菜行，吴掌柜若是同熟识的菜贩交易，倒也说得通。
菜账查不查得到无关紧要，只要肉行的账目皆有存档，查起来便分毫不爽。
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