他与崩山不敢贸然下水，只能在湖泊附近小心翼翼地调查，试图找出一些规律或线索。
他们沿着湖畔行走，脚下的泥土湿滑粘稠，带着一股腥甜的铁锈味。
眼前的湖泊广阔而诡异，湖水呈现出一种深不见底的墨黑色，水面平静得如同死水，却又偶尔会毫无征兆地泛起一圈涟漪，仿佛有什么巨大的东西在深处轻轻搅动。
湖面上空，雾气比其他地方更加浓郁，那些雾气时而凝聚成模糊、痛苦的人脸形状，时而又散开，发出若有若无的啜泣声。
更令人不安的是湖面本身。一些从扭曲枯木上飘落的、形状类似枫叶却带着暗红脉络的叶子，偶尔会落在湖面上。
大多数叶子会瞬间沉没，连个气泡都不冒，仿佛被无形的巨口吞噬。
但极少数叶子，却能在水面上漂浮片刻，甚至随着涟漪轻轻晃动，然后才缓缓沉下。
这奇特的现象让宋宰闲和崩山意识到，这片湖水蕴含着某种他们无法理解的诡异规则，贸然触碰，下场恐怕比那些瞬间沉没的叶子好不了多少。
两人正全神贯注地观察着湖面，试图找出叶子漂浮与沉没的规律时，一阵孩童的打闹声从不远处传来，打破了这片区域的死寂。
只见湖边，三个年纪稍大、约莫十来岁模样的孩童，正围着一个看起来只有七八岁、身形瘦小的小男孩。
那三个大孩子穿着与力工类似的粗麻布衣，但颜色更浅，脸上虽然也带着一丝模糊感，却能清晰地看到他们脸上恶劣的嘲笑。
而被围在中间的小男孩，则紧紧抱着一个用破布包裹的、看不清形状的东西，蜷缩着身体，脸上带着恐惧和倔强。
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