轮起来可当铁锏铁鞭一类的重兵器打砸穿重型盔甲的敌人。
战斗时，士兵先排成一队，用腋窝夹着木杆头部，安装火药和弹丸。等敌人冲到二十步（大概三十米）以外时，先放火铳。
然后迅速安装枪头，当长矛使用。
明朝初期，太祖下令，每一百户，铳十，刀牌二十，弓箭三十，枪四十。火器占10%。
成化朝时，步队用神枪手十，牌刀手各五，药箭强弩手十，司神枪手八，占32.7％。
到了万历年间，火器达到了50％。
盔甲则军官都有，士卒则只配鸳鸯战袄。
千户及以上属于高级军官，配山文铠。百户是鱼鳞甲。总旗是扎甲，小旗是内衬牛皮的锁子甲。
士卒无甲胄，配的鸳鸯战袄，布面战袍里边是牛皮衬层，相当于皮甲，最里面还有一层铁丝编的铁网，但防御效果不怎么好。
整个百户所，只有百户、传令文书、总旗四人有官配的马匹。其他人可以自己买马。
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