离开江阴以后，我又来到无锡一家纺织机械厂里打工。
工厂在无锡西北街一条偏僻的弄堂中部。我走近工厂门口时，大门右边柱子上一块白色厂牌上醒目地写着“国营无锡纺织机械厂”。当时一种自豪感油然而生：我不再是个乡下人，而是国营工厂的工人，说不定以后能够转正呢。
在传达室师傅的指引下，我来到大门对面的劳资科办公室，接待我们的是一位姓袁的科长。袁科长态度和蔼，讲话慢条斯理，有一种江南人的甜糯，让人觉得十分可亲。他先介绍了一下工厂的情况、有关规章制度和对新工人的要求，然后给我和同去的四人分配工作：两个去金工车间、两个去机修车间、一个去铸工车间。因为我长得粗壮，被分到铸工车间。当时我对什么工种都懵懂无知，也不知道铸工是干什么的。
分配好工作，袁科长让我们去领劳保用品，然后由工作人员领到车间里报到。
当我抱着工作服、帆布手套、精纺手套、防尘帽和厚重的皮鞋等一大堆劳保用品回到劳资科时，袁科长皮笑肉不笑地对我说：“我给你安排的工作最好，劳保用品也最多，其他人员只有一套工作服和一双手套”。我当时对他十分感激，当日后品尝到铸工车间翻砂工的艰辛时，我才体会到袁科长就是无锡人所说的“脸上笑嘻嘻，不是个好东西。”
就这样，懵懵懂懂的我，成了一个铸造工人。
铸工车间也称翻砂车间，铸工要将钢、铁等金属融化成温度极高的液态，然后浇铸到用砂或其他材料做成的模型里，冷却后就成了固态的钢铁铸造件，再经过一系列的加工程序，就成了合格的机器零件或金属产品。
在翻砂车间，最累最苦的工种就是造型工。造型工也称翻砂工，工作是将既有粘性又具透气性的砂子，装进有零件模型的铁或铝的箱子里，压紧打实，再把模型脱出来形成空心，然后将高温液态金属注入。这个工种整天把砂子翻来翻去，所以叫翻砂工。翻砂工不仅仅只是翻砂，还要参与铁水熔化后的浇铸工作。
开炉浇铁水的活苦不堪言！盛铁水的空包本身就较重，铁皮做的包罐里面搪了厚厚的耐火泥等保温材料，再加上一根长长的铁杆，本身就有十来斤重。里面再装满沸腾的铁水，少说也有四十多斤。铁水的熔点1200—1300度。如果不幸被烫伤，一辈子就完了。怪不得劳资科要发许多劳防用品给我呢，其实这些劳防用品不过是个形式，真有不慎很难挡得住1300度的高温铁水。
也许是习惯而且麻木了吧，老工人们根本不在乎这种劳防用品，他们常常不穿工作服，光着膀子，任凭铁水四溅，照样谈笑风生。另外在这种工作条件下，即使寒冬腊月滴水成冰，赤膊干活也会汗如雨下，热得不要不要的。
一段时间下来，我也入乡随俗，光着膀子赤着膊，在热气翻腾、火光耀眼、铁水四溅的车间里，扛着铁水包，深一脚浅一脚地穿梭来往，卖力工作。
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