后来的日子里，杨逅在断断续续的听闻中，终于拼凑出自己的处境。他竟穿越到了南宋嘉定十六年（公元1223年），成了宋宁宗赵扩与皇后杨桂枝的第十子。这位年近五旬的皇帝此前九子皆早夭，连从宗室过继的子嗣也接连夭折，他的降生，被视作大宋王朝的祥瑞。宁宗为他取名“赵城”，意为“国之基石”，那份珍重，几乎要满溢出宫墙。
杨桂枝更是将他护得密不透风。夜里他稍有啼哭，这位素以端庄闻名的皇后便会披衣起身，亲自抱着他在殿内踱步，用温热的手掌轻轻拍着他的背，哼着江南的小调；宁宗虽沉疴在身，却总在处理完奏折后，挪步到偏殿来看他，用胡茬轻轻蹭他的额头，听着他无意识的咿呀声，露出久违的笑容。宫人们走路都踮着脚，生怕惊扰了这位“天命的皇子”，连喂他的奶水，都要经过三重查验。
可安稳的日子，像檐角的冰棱，看着坚固，却经不起暖阳的烘烤。赵城刚满周岁，还在蹒跚学步时，就被乳母裹在素白的襁褓里，送进了弥漫着檀香与纸钱味的灵堂——宁宗皇帝驾崩了。
灵堂的白幡在穿堂风里猎猎作响，僧侣们的诵经声连绵不绝，却盖不住暗处涌动的暗流。赵城被乳母藏在雕花衣柜里，透过木缝，他看见杨桂枝一身孝服跪在灵前，背影挺得像一杆未折的梅。烛火摇曳中，一个身着紫袍的精瘦男子悄然走近，来到灵堂下躬身行礼，正是当朝宰相史弥远。
“娘娘，”史弥远的声音压得极低，像蛇吐信，“原定的太子赵竑性情刚愎，且对老臣多有不满，若让他继位，恐生变数。”
杨桂枝没有回头，后宫本不干政，如今先帝驾崩，国不可一日无君，作为太后，杨桂枝只能过问。没有回头，贤后与这位丞相心照不宣，曾经一同联手谋划推翻权臣韩侂胄，双方都是明白人。
“相爷的意思是？”
“沂王之后赵昀，聪慧仁厚，且无党羽根基，是眼下最合适的人选。”史弥远的声音里带着不容置疑的笃定，“只是此事需速决，迟则生变。”
赵城看见杨桂枝缓缓转身，烛光映着她眼底的红丝，却不见半分犹豫。
“哀家准了。”杨桂枝站起身，散发出一股当年联手时的果决气势。
史弥远眼中闪过一丝讶异，随即躬身：“娘娘放心，老臣早已安排妥当。只是这宫墙之内，终究不是小皇子的安身之所。”
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