弩军的训练更是磨人。清晨的薄雾里，兵卒们瞪着远处的铜钱，眼睛酸涩得直流泪；正午的太阳下，他们举着竹筒，手臂抖得像筛糠，却没人敢放下。孟之继让人做了特制的弩，比寻常的弩更沉、射程更远，他亲自示范：“拉弦要用巧劲，不是蛮干！瞄准要看准星，更要看风向！”有个猎户出身的兵卒，第一次用强弩就射中了百步外的靶心，孟之继当场赏了他两贯钱，引得旁人眼红不已。
突击兵的训练最是惊心动魄。他们要在泥泞的壕沟里匍匐前进，要攀爬光滑的城墙，要在夜色里穿越布满陷阱的场地。孟之继常带着他们去城外的山地演练，亲自带队攀爬悬崖，教他们如何利用地形隐藏身形。有次演练夜袭，一个兵卒不小心掉进了陷阱，孟之继二话不说跳下去把人拉上来，亲自为他包扎伤口：“记住这次教训！战场上学不会谨慎，丢的就是脑袋！”
除了各兵种的专项训练，孟之继还定下了合练的规矩。每旬的最后一日，三支部队要配合演练——步甲军列阵在前，弩军在两翼掩护，突击兵则从侧后方迂回，模拟对敌骑兵的攻防。起初，各部队配合生疏，步甲军的方阵常被突击兵“冲散”，弩军的箭雨总落在自己人附近。孟之继不急不躁，一遍遍讲解：“步甲军要稳住阵脚，给弩军争取时间！弩军要注意射程，别误伤自己人！突击兵要瞅准时机，等敌人被缠住了再上！”
一个月后，变化悄然显现。
步甲军的方阵走得越来越稳，盾牌相接，密不透风，连孟之继带来的亲兵都很难冲开；弩军的箭术日渐精湛，十箭八中已成常态，有人甚至能射中飞驰的马靶；突击兵更是脱胎换骨，攀爬城墙如履平地，夜袭演练时，常能神不知鬼不觉地摸到“敌军”主帅帐外。
王大用看着校场上生龙活虎的兵卒，对孟之继叹道：“公子，您这法子是真管用！这才一个月，弟兄们就像换了个人似的！”
孟之继望着远处的长江，眼神深邃：“这才刚开始。蒙古人还在北方虎视眈眈，咱们多练一分，将来就多一分胜算。”他知道，这些依照前世经验打造的军队，将是南宋对抗蒙古的重要力量。黄州不是终点，而是起点，他要带着这些弟兄，一步步把失去的土地夺回来，把蒙古人赶出去。
夕阳西下，将校场染成一片金黄。步甲军的盾牌反射着余晖，弩军的箭矢闪着冷光，突击兵的长枪直指苍穹。孟之继站在点将台上，听着此起彼伏的呼喝声，心中涌起一股强烈的信念——有这些弟兄在，大宋的江山，就还有希望。
夜色渐浓，训练仍在继续。火把照亮了兵卒们汗流浃背的脸庞，也照亮了黄州城上空，那片被战火笼罩却从未熄灭的星空。
训练场上，喊杀声震天。步甲营的士兵手持长枪，练习着整齐划一的刺杀动作；弩兵营则在百步之外设置靶位，箭矢如飞蝗般射出，十有八九能中靶心；突击营的士兵则在泥泞中翻滚攀爬，锤炼体能与意志。
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