一个月后，当孟之继准备离开四川时，他麾下的人马已从最初入蜀招收到的的数千余人，扩充到了三万余众。其中，溃散的宋军旧部约一万人，绿林好汉五千余人，流民一万五千余人。虽然成分复杂，良莠不齐，但个个都带着对蒙古人的余人，眼神里透着一股悍勇。
在绵州城外的空地上，三万余人列成松散的队列。孟之继站在高台上，望着下面黑压压的人群，心中豪情万丈。
“弟兄们！”他的声音透过风，传遍全场，“我知道，你们中有的人失去了家园，有的人失去了亲人，有的人忍饥挨饿，在这乱世中苦苦挣扎！”
“蒙古人毁了我们的家园，杀了我们的同胞，这笔血债，必须用血来偿！”
“从今天起，你们就是我孟之继的弟兄，是大宋的士兵！”他指着远方，“我们要拿起刀枪，把蒙古人赶出去，收复我们的土地，保护我们的家人！你们有信心吗？”
“有！”三万人的呐喊声震彻云霄，连山风都仿佛被这股气势逼退了几分。许多人眼中含着泪水，紧紧握着手中的兵器——哪怕只是一根削尖的木棍，也像是握住了希望。
第二十章剑阁风云
张威、陈涛等将领站在最前排，望着高台上的少年将军，心中充满了敬佩。他们知道，跟着这样一位将军，或许真的能打出一片新天地。
孟之继看着这沸腾的人群，深吸一口气。他知道，招收这些人只是第一步，要将他们训练成能征善战的劲旅，还有很长的路要走。但他有信心，只要上下一心，这些饱经苦难的汉子，终将成为抗蒙的中坚力量。
“出发！回江陵！”孟之继一声令下，三万大军浩浩荡荡地踏上了归途。队伍虽然庞大，却井然有序，旗帜在风中猎猎作响，仿佛在预示着一个新的开始。
蜀道依旧崎岖，但孟之继的心中却充满了力量。他回头望了一眼渐渐远去的剑门关，暗暗发誓：总有一天，他会带着这支队伍，重返四川，将蒙古人彻底赶出这片土地，让这里的百姓，重新过上安稳的日子。
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