“孟之缙，守土有功，着光州太守，兼领黄州太守，总领两地军政，钦此！”
孟之缙年轻的脸上难掩激动，躬身领旨：“臣，遵旨！”
旨意读到此处，内侍顿了顿，目光投向队列中的孟之继，语气愈发郑重：“孟之继，年方十七，及冠之龄，勇谋兼备，收复樊城，战功卓著，特授武威将军，樊城太守、都统制，总领樊城及周边军政，接管忠顺军，另赐一万兵士建制权，钦此！”
孟之继出列叩首，额头触及冰凉的地面，心中却清明如镜。樊城与襄阳隔江相望，互为犄角，守住樊城，便是守住襄阳的门户。而接管忠顺军、获赐建制权，看似荣耀，实则是沉甸甸的担子——这既是皇恩，也是考验。
他起身时，目光与孟珙相接，父亲眼中的期许与凝重，让他更觉责任重大。他何尝不知，这份封赏背后，既有宋理宗对孟家军功的肯定，也有对他隐秘身份的考量。生母杨桂枝曾是宋宁宗的贵妃，他身为先帝第十子的秘密，虽未公开，却始终是宋理宗心中的一根弦。这份封赏，是拉拢，也是制衡。
“臣，谢陛下隆恩，必誓死守护樊城，不负陛下所托！”孟之继的声音朗朗，掷地有声。
随后，旨意又封赏了其他将领：王虎臣之子王大用，因作战勇猛，擢升信阳太守、都统制；水师将领张世杰，提拔京湖水师副都督，辅佐孟之经；张威为光州都统制，陈涛为黄州都统制，敖伟为枣阳将军，木昂为汉阳将军...就连郭靖、黄蓉夫妇，也得了特别嘉奖——郭靖挂职襄阳都统制，黄蓉为襄阳知事，正式从江湖侠士转为朝廷命官，以便他们借助江湖影响力，协同管理襄阳防务。
“郭大侠，郭夫人，恭喜。”孟之继在散朝后找到郭靖夫妇，由衷道贺。
郭靖憨然一笑：“都是为了守护襄阳，官职倒是次要的。”黄蓉则眼波流转，看着孟之继道：“孟将军少年得志，今后樊城与襄阳唇齿相依，还要多仰仗你才是。”
“郭夫人言重了，你我各司其职，共守此城便是。”孟之继微微一笑，目光在她脸上停留片刻，便转向郭靖，“郭大侠的旧伤……”
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