杨过却抽回衣袖，淡淡道：“不必了。”转身便跟着郭靖上了马，仿佛甩掉了什么累赘。郭芙气得跺脚，武家兄弟在一旁窃喜，眼中的嫉妒毫不掩饰。
孟之继当时恰好在场，看着杨过策马远去的背影，只觉这少年心性孤傲，却也透着一股韧劲，将来未必不能成器。
思绪回笼，他见孟珙神色凝重，问道：“义父似乎有心事？”
“蒙古人太过安静了。”孟珙忧心道，“他们西征受挫，按说该在中原找回场子，可这半年来，竟连小规模的袭扰都没有。”他敲了敲地图上的蒙古王庭方向，“我总觉得，他们在酝酿什么。”
孟之继心中一凛：“义父是说，他们可能再次南下？”
“不好说。”孟珙摇头，“但我们必须做好准备。你回去后，加紧操练忠顺军，尤其是骑兵，若蒙古人真的来了，骑兵能不能冲得出去，是关键。”
“是。”
回到樊城，孟之继将全部精力投入到军务中。忠顺军的七万将士分为三队，轮流操练：步甲营演练巷战与城防，弩兵营比试箭术与射程，骑兵营则在城外的平原上练习冲锋与迂回。军营里每日杀声震天，士气高昂。
闲暇时，他总会找借口去襄阳，多数时候是与孟之经、黄蓉商议公务，偶尔也会在郭府待上片刻，听黄蓉讲讲屯田的进展，或是流民安置的琐事。
郭靖带着杨过离开后，郭府里安静了许多。孟之继借着巡查城防的由头，常在月夜约黄蓉在襄樊二城之间的汉江岸边相见。那里有一处废弃的渡口，芦苇丛生，极少有人经过，成了两人心照不宣的秘密之地。
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