“忠于家国！顺乎民心！”七万将士齐声呐喊，声震夜空，连汉江的流水似乎都为之一顿。
回到帅帐，孟之继铺开地图，再次审视自己的谋划。多线作战的难点，在于如何在保持主线稳固的同时，灵活调配兵力应对突发状况。前世那些因分兵不当而导致全线崩溃的战例，时刻在他脑海中警醒着。他必须确保每一步都落在实处，既要给义父的“东西策应”战略打牢基础，也要为可能出现的变数留下后手。
比如，若陈隆之守不住重庆，他的蛮龙军能否及时入川，与大哥的水师配合，在长江沿线构筑新的防线？若蒙古人转而攻打襄阳，樊城的诱敌之计能否成功，为机动兵力争取回援的时间？甚至，他还想到了更坏的可能——若是江陵出现异动，二哥能否稳住后方，他又该如何回援？
窗外的月光透过窗棂，在地图上投下一道狭长的光影，如同一条无声的界线，分隔着安稳与战火。孟之继揉了揉眉心，连日的操劳让他眼底泛起血丝，可心中的斗志却愈发炽烈。他知道，这场仗不好打，蒙古铁骑的凶猛，朝堂的掣肘，甚至弟兄们的疲惫，都是必须面对的困难。
但他别无选择。就像义父在江陵坚守，大哥在水师破浪，二哥在后方调度，每个人都有自己的战场，自己的坚守。他手中的七万忠顺军，是京湖的利刃，也是最后的屏障，他必须让这把利刃足够锋利，足够坚韧，才能在这风雨飘摇的乱世中，劈开一条生路。
帐外传来更夫打更的声音，三更天了。孟之继吹熄烛火，走到榻边，和衣躺下。他需要休息，明天还有更重要的事情等着他。只是闭上眼，脑海中依旧是沙盘上的旗帜，是将士们的呐喊，还有记忆深处那抹黄衣的身影…都是前世的记忆与今生的责任交织在一起的重量。
汉水无声流淌，襄樊城头的灯火次第熄灭，唯有帅帐的屋檐下，一盏孤灯还亮着，如同黑暗中警惕的眼睛，注视着北方的动静。一场无声的谋划，正在这寂静的夜色中悄然铺开，等待着与蒙古铁骑的正面碰撞。而孟之继知道，真正的考验，才刚刚开始。
重阳宫的客房里，黄蓉仍望着窗外出神。郭靖默默站在她身后，想安慰却不知从何说起。远处的钟声传来，沉闷而悠长，像是在为这风雨飘摇的天下，敲打着不安的节奏。
襄阳的月夜，樊城的渡口，少年清澈的眼眸，与眼前的委屈、师门的隔阂、远方的战火交织在一起，在黄蓉心中酿成一杯复杂的酒，辛辣而苦涩。她不知道杨过此刻身在何处，是否安好；也不知道襄阳的防务是否稳固，蒙古铁骑何时会南下。她只知道，这乱世之中，每个人都在挣扎，每个人都有自己的委屈与坚守。
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