李念道：“但武媚在有功之时也有许多问题，为了使自己皇位更稳固，她任用酷吏，这些酷吏在她有意纵容下，给人罗织罪名，并施以酷刑，为其等所害臣民不知多少。”
“武媚还颇为虚荣，如其同意诸蕃酋长奏请，征敛洛阳铜铁，造天枢于端门之外，立颂以纪其功，她喜好享乐，大兴土木，大修宫殿和佛寺，她还在宫中养了面首……”
其实不用他解释，始皇帝等都明白“面首”是何意，但李念还是解释了下：“面首便是男宠、男妾。武媚的男宠还不止一个，有薛怀义、沈南璆、张易之与张昌宗兄弟……”
始皇帝听到这，面色古怪地问出一个问题：“此时，武媚年龄已不小了吧？”
王绾等人也反应过来，武媚在被大唐太宗召进宫里时已有十四岁，这么多年过去，已经有五六十岁了吧？
这女人是真厉害，这么大年龄，不仅成了女皇，要治国理政，还能有如此强烈旺盛的需求，难不成其有采阳补阴之术？
李念笑道：“武媚在称帝时，已六十有六！”
那不是比沛公称帝时的年龄还大？
六十六岁，一般人都活不到这个年龄，这女人居然还能称帝，还能养面首。
见始皇没再继续问，李念接着道：“武媚的第一位明确有记录的面首薛怀义，早年时得武媚宠爱，连明堂也是其督工所建，曾权倾一时，可等武媚不再宠他时，其心怀怨恨，竟放火将明堂烧了。”
“明堂这个建筑，又称‘万象神宫’、‘通天宫’，在隋朝时就有建造计划，但未得实建，待到大唐建立，高祖、太宗、高宗都未能建成，可武媚却将明堂建成，这是她的一大功绩，却被薛怀义一把火烧了，薛怀义的性命也被这把火烧没！”
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