街道两旁的景象触目惊心：面黄肌瘦的灾民蜷缩在墙角，身上的破袄几乎遮不住冻得发紫的皮肤。几个孩童蹲在结冰的沟渠旁，用脏污的小手挖着泥土充饥。更远处，几具冻僵的尸体横陈在路边，无人收殓。
“这天津卫……”朱高炽喉头发紧，脸色有些难看。
视线所及之处，本该是商铺林立的主街如今只剩断壁残垣，坍塌的屋檐下横七竖八倒着灾民。
几个孩童正用发黑的指甲刨挖墙角冻硬的苔藓，凹陷的眼窝里映不出半点生气；更远处，一位妇人将襁褓死死护在胸口，自己却早已没了呼吸，怀中婴孩发紫的小手还攥着母亲一缕枯黄的头发。
街道两侧的墙壁上布满抓痕，有些地方甚至渗着暗红血渍。朱高炽数不清有多少双空洞的眼睛望向马车，那些目光浑浊而麻木，像是濒死的鱼翻着白肚。
某个佝偻的身影突然踉跄着扑来，枯槁的手抓住车辕，裂开的嘴唇翕动着发出气若游丝的哀求：“给……给口吃的……”
话音未落，便直挺挺栽倒在冰面上。
朱雄英被剧烈的颠簸惊得起身，顺着朱高炽的视线望去，顿时脸色煞白。
“是去年冬天的极寒。”朱高炽声音低沉，目光扫过街角啃食树皮的老者，“北平、山西、山东多地颗粒无收，流民如潮水般涌来。可天津卫自己也在挨饿。”
他指着远处一座粮仓，本该高耸的谷仓如今只剩断壁残垣，散落的谷壳早被饥民争抢殆尽。
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