最要命的就是离海太近。潮水一涨，沿岸的田地就被淹得白茫茫一片，退潮后留下的全是泛着白碱的淤泥，别说种麦子、水稻，连耐碱的芦苇都长不茂盛。
全县在册的田地看着不少，可十成里有七成是这种“望天收”的滩涂，剩下三成好地还得靠天吃饭——遇上台风天，海浪能卷着沙石漫过堤坝，把刚种下的秧苗砸得稀烂。
百姓守着这片盐碱地，想种粮种不了，想经商又没本钱，年轻力壮的大多跑出去当水手、做脚夫，留在县里的不是老弱就是妇幼。
县衙的库房常年空着，收上来的税银还不够修堤坝的，更别说建学堂、铺道路。
王敬之上任三年，天天琢磨着怎么让百姓能吃上饱饭，可对着这望不到头的滩涂，除了叹气还是叹气——连土都留不住水，留不住肥，还谈什么发展？
朱高炽眼睛一亮：“滩涂荒地？正好，我想从县里买些地。”
王敬之愣了：“买地？二位想买哪里的？县城里的良田都有主了……”
“就买那些没用的。”朱高炽道，“滩涂、盐碱地、还有码头附近没人要的荒滩，有多少要多少。”
王敬之的眼睛瞪得像铜铃，手里的账册“啪”地掉在地上。
他看看朱高炽，又看看朱雄英，忽然怀疑自己是不是没睡醒——这上海县的滩涂，夏天泛着白碱，冬天积着冰水，连野草都长不旺，除了渔民偶尔去捡些贝壳，谁会要这破地？
“二位……没说笑？”他结结巴巴地问，“那些地……根本种不了庄稼，盖不了房子，买去做什么？”
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