她出生在一九五五年，十二岁之前有过留学经历的父亲从事出版翻译工作，区别于一般的翻译，他是把华文的文学及其他类的作品，翻译到国外去，而这份工作也来源于他与国外的，一家有华人背景的书局沾亲带故的缘由。
南洋那些地方的华人圈，是有自己的华文出版物，有自己的文化圈子，有时候他们也会看内地的东西。
父亲的工作清闲体面，而她的母亲活着的方式简单而热烈，人生只有一个怨念，就是早晚要与先生生个男丁，她喜欢凑一切热闹，是个时髦的小妇人。
许家祖上靠洋布起家，却振兴于官布（机织布）。
后来老人家喝多了就会唠叨什么毛兰大布两串钱，龙头细布荷花哔叽……洋人，洋人有什么了不起，上等的杭绸运出去眼睛都给他们晃瞎了，他们就是穿麻布的货色。
老人家中年时候也跟人折腾过实业救国，却耐不住各种势力的盘剥祖业就没了大半。而他最有出息的两个儿子也都放弃学业，先后死于护国战争。
之后老人家就跑到南洋购买土地，由此认识了外祖家，两家就此联姻。
有关祖父最后的记忆，是老人家站在廊下仰头，那四水归堂的天空美的就像画布，他说：“今年燕子没回来啊，它不回来吧……”
家里的保姆叫金桂。母亲做的南洋菜家里也不爱吃，她自是有道理的，总是抱怨材料不足，可是材料足的时候，祖父会抱怨吃咖喱就像沾屎。
他没当着母亲说，会提前躲出去。
每当桂阿姨放假的日子，家里就如灾劫，父亲带她跟姐姐去下馆子，叫她最爱吃的虾仁豆腐……桂阿姨最爱说，那虾仁比豆腐还贵也没个吃头，就她嘴刁。
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