忽然之间，整张画面陷入一片黑暗之中，孤独的杉树自此不见踪影。
衣衫褴褛的老画家，颤抖着枯枝般瘦弱的双手，小心翼翼地将自己一生中唯一的画作收入同样残破不堪的画囊之中，佝偻的后背连支撑画囊都变得极为勉强。
无情的岁月磨平了这位大艺术家的棱角，脏兮兮的白色须发所剩无几，深陷在眼窝之中的一对的顽石早已分不清黑白。
在世间漂泊了太久，他的样貌变得与一般乞丐无异，伤痕累累的脸皱得像是树皮；倘若不是为了保护这副极为重要的画作，大概他也早已失去生存的意志、在某个雨夜结束后的清晨里沦为镜川上的一具浮尸了。
他相信，那位命定之人迟早会见到这副画作，但不是今天——有史以来，女帝的城市从未如此热闹过，雄浑的人声由远及近，老画家还没有反应过来，便被汹涌而来的人潮迅速淹没了。
逆着人群行走，从来都是一件危险的事情，可怜的老艺术家用干枯的双臂紧紧地护着胸前的画囊，竭力保护着画中那棵不肯死去的黑杉。
此时此刻，他深切地感受到了怀中的挣扎——毋宁说，是树的灵魂支配着他行尸走肉般的残躯、牵引着他的动作，让他不至失去平衡。
当然，倘若你站在女帝的高度俯瞰都城，根本看不到欢庆的人群中还有一个形容丑恶的老乞丐。
在这样美好的日子里，只有欢乐的人群穿着盛装上街庆祝，每个人的脸上都洋溢着笑容。
今天是共和国唯一的海军元帅?瓦莲京娜凯旋的日子，年仅二十五岁的海上骑士不辱使命，以摧枯拉朽之势消灭了横行西海的海盗舰队，简短有力地捍卫了共和国的尊严。
向来以不留俘虏闻名的瓦莲京娜，当即处死了所有投降的成年海盗；而未成年的男性，则在自愿接受阉割后，作为战利品被带回都城。
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