就在米哈伊尔学习和练琴的这段时间，《现代人》杂志已经发行了两期，只不过每次拿到手，这位女大公高兴的同时难免有些遗憾，只因这两期除了正在连载的长篇以外，其它什么都没有，似乎作者正在忙着其它一些事情。
不过即便如此，在拿到新杂志后，这位女大公还是很快就抽出时间看了起来。
于她而言，这部正在连载的长篇最令她感到惊异的无疑还是那些看似充满了矛盾但似乎又有迹可循的心理描写，尽管中的一个个人物似乎都处于神经质的状态下，但从他们身上体现出的那种种心理绝非耸人听闻，而是似乎在向人心的最深处进发。
至于这部前面几期的内容，依旧围绕着两条线索推进，在那位可怜的小姑娘涅莉那里，由于我救了她照顾她，终于是逐渐对我敞开了心扉，并且跟我讲了她母亲和她的经历：
“这是一个一度经历过幸福的弃妇的故事；她贫病交加，受尽折磨，众叛亲离；她可以指望的最后一个人——自己的生父，也对她闭门不纳。她父亲曾因她而受尽侮辱，后来又由于难以忍受的痛苦和凌辱丧失了理智。
这是一个走投无路的女人的故事；她拉着她认为还是孩子的自己女儿的手，在寒冷而又肮脏的彼得堡沿街乞讨；这女人后来又接连好几个月躺在潮湿的地下室里奄奄一息，她父亲直到她生命的最后一刻都不肯宽恕她，直到最后一分钟他才猛然醒悟，急忙跑去宽恕她，可是他看到的已不是他爱她胜过爱世界上一切的女儿，而是一具冰冷的尸体。”
这样的故事，似乎又跟中另一条线形成了呼应，娜塔莎抛弃了她的父亲，选择跟公爵的儿子私奔，而写到这里，那位老人不出意料地输掉了官司，毕竟一个小贵族又怎么可能赢得了一位公爵？
这位老人即将破产，由此甚至萌生出了跟那位公爵决斗的想法。
而那位公爵此前虽然表现得格外高尚和敬重娜塔莎，但熟知他儿子软弱天真善变的本性的他，无疑是以此充当权宜之计，只要这么拖下去，他的儿子自己就会变心。
事情的发展果然如他所料，眼见一切都在朝着他预想的方向发展后，这位此前一直彬彬有礼，表现得十分高尚的公爵，也是变得越来越轻佻和放肆，似乎在伤害了别人还不够，还希望别人在精神方面为他们提供一点乐趣，就像他自己说的那样：
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