傍晚，裴怀洲又来探望季随春。阿念惊异地发现，裴怀洲藏在袖子里的胳膊，也爬着些隐隐约约的红斑。
“裴七郎君也被虫子咬了么？”她绷着脸，哄自己千万别笑出声，“山里果然虫蚁多，真希望早日下山去。”
裴怀洲笑笑，按住宽大袖口：“我已命人在道观洒药粉，阿念不必担忧。”
正好季随春睁眼，阿念随即出去取药汤。裴怀洲顺势坐到季随春面前，安慰道：“大难不死，必有后福。”
季随春扯动失血嘴唇：“却不知裴郎所谓的后福在何处。你试我是否能堪大用，合乎情理；我却见你日日享乐，身边皆是狐朋狗友……裴郎如何让我信服，你有贤臣之能？”
裴怀洲呵笑出声，拿麈尾遮掩半张脸，只露出潋滟眼眸。
“要做贤臣，先得避免旁人猜忌。我父已是郡守，若我日日勤恳贤良，顾秦两家如何安睡？季小郎君放心，待你身子大好，我便献死士给你做仆役，助你安心念书。”
窗外脚步声渐近。裴怀洲侧过头来，越过窗栏，望见端着药碗的阿念。
他按住自己覆盖红斑的手臂。这红斑并非虫蚁所咬，而是因他泡了池水，喜洁之癖一时难以抑制，将身体清洗多遍磨伤肌肤所致。
外人并不知晓裴怀洲的怪癖。秦屈知晓，且当众挑明，裴怀洲只能下水证明自己无碍。
“阿念与季小郎君感情甚笃。”裴怀洲敛住思绪，随口问道，“不知季小郎君如何看待她？”
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