顾亚婷给了他一个白眼儿，道：“其实，麻将本是江苏太仓‘护粮牌’。
麻雀为患，管理粮仓的官吏为了奖励捕雀护粮者，便以竹制的筹牌记捕雀数目，凭此发放酬金。这种筹牌上刻著各种符号和数字，既可观赏，又可游戏，也可作兑取奖金的凭证。这种护粮牌，其玩法、符号和称谓术语无不与捕雀有关。
麻雀牌三种基础花色的名字叫做‘万、束、筒’。‘筒’的图案就是火药枪的横截面，‘筒’即是枪筒，几筒则表示几支火药枪。
‘索’即‘束’，是用细束绳串起来的雀鸟，所以‘一索’的图案以鸟代表，几索就是几束鸟，奖金则是按鸟的多少计算的。‘万’即是赏钱的单位，几万就是赏钱的数目。
此外‘东南西北’为风向，故称‘风’，火药枪射鸟应考虑风向。
‘中、白、发’呢，‘中’即射中之意，故为红色；‘白’即白板，放空炮；‘发’即发放赏金，领赏发财。
麻将玩法的术语也与捕雀护粮有关。如‘碰’即‘砰’的枪声。又如成牌叫‘和’，‘和’和‘鹘’谐音，‘鹘’是一种捕雀的鹰。
除此还有‘吃’、‘杠’等术语也与捕鸟有关。
那么为何又叫做‘麻将’呢？在太仓方言中，‘麻雀儿’和‘麻将’读音较近。”
“嗯，有道理！”李凡点了点头。
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