那年正月陈氏带着四个孩子回娘家，谁知舅舅家十岁的大表哥刁难人，把同霍开一起长大的小厮故意推进池塘。
霍开为了救人大冬天跳入水中，可人还是死了，舅舅包庇儿子，不仅不管，还嫌大正月里死人晦气，将那小厮裹了草席扔了出去。
当天夜里，大表哥房间着火了，人同屋子一起被烧成了黑灰，在他房门不远处发现了滴答筋，满府上下彻查没发现别的线索，最后断定是他贪玩，偷偷在房间里点滴答筋，引发火灾烧死了自己。
可只有霍婉淑和霍婉焉知道真相。
她们姐俩跟那小厮年龄差不多，都是从小一起长大的玩伴，年龄小也没什么大防，感情不错。
那小厮死了，她们也很伤心，便趁着天黑大人们都在前厅吃席，仆从们都懈怠的点，偷偷跑到池塘这边祭拜。
可没多久池塘对面传来声响，是七岁的霍开，扛着十岁的大表哥。
冰冷漆黑的夜里，映着不怎么明亮的月光，她们看见大表哥被五花大绑，嘴也堵住，霍开把他的头摁进水塘里，任他怎么挣扎都不松手。
她们永远也忘不了那时霍开猩红的双目。
很快大表哥就不动了，霍开又将人抗走，之后大表哥屋子就走水了。
两人非常害怕，又怕此事被知晓霍开给大表哥抵命，便隐瞒下来，连母亲都不曾告诉。
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