叶舟教授的思绪被突然响起的手机打断。是他的同事兼好友，历史系的艾伦·韦斯特教授。
“叶！我在教师俱乐部等你半小时了，你说讲座结束后过来喝一杯的。一切都好吗？”艾伦教授的声音从电话那头传来，带着一丝关切与调侃。
叶舟教授这才想起之前的约定。“抱歉，艾伦。有些事...耽搁了。我这就过来。”
他将材料小心地收回信封，塞入公文包，匆匆离开剧院。走出桑德斯剧院时，他下意识地环顾四周，感觉似乎有人在暗中观察他。但校园里只有几群学生在交谈，他们的欢声笑语在夜空中回荡，没有看到任何可疑人物。然而，那种被注视的感觉却始终萦绕在他心头，挥之不去。
哈佛教师俱乐部的橡木镶板房间里，弥漫着一种古朴而又优雅的氛围。墙壁上挂着历代著名学者的肖像，他们的目光仿佛穿越时空，静静地审视着这个夜晚的不寻常。艾伦教授已经喝完了第一杯苏格兰威士忌，正开始第二杯。琥珀色的液体在酒杯中轻轻摇晃，散发出诱人的香气。
第2章：布拉格的邀请
“所以，是什么让我们的符号学天才如此分心？”艾伦教授看到叶舟教授走进来，笑着问道，一边示意服务员再拿一杯酒给叶舟教授。“你的讲座结束后，我看到你一个人在剧院里待了很久。遇到了崇拜者？还是又发现了什么惊天动地的神秘符号？”
叶舟教授犹豫了一下。信中的保密要求在他脑中回响，但他需要与人讨论这个发现。毕竟，这份神秘的邀请和手稿给他带来的震撼实在太大，他需要一个可以信赖的人分享自己的想法。“我收到了一份...不寻常的邀请。”
“哦？有人终于认识到你的真正价值了？”艾伦教授开玩笑说，“是CIA需要你破解外星人讯息，还是梵蒂冈秘密档案馆邀请你去做顾问？”
叶舟教授勉强笑了笑，艾伦教授的玩笑离事实可能并不远。“差不多吧。是查理大学，他们有一份无法破译的手稿，想请我去看看。”
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