叶舟道了谢，心中的疑团更重了。纸条是直接塞入门缝下的，避开了可能的前台询问。对方很清楚他的房间位置，并且刻意避开了监控——他检查过，走廊摄像头在昨晚那个时段恰好因“例行维护”而关闭了半小时。这不是临时起意，而是一次精准的行动。
布拉格的清晨宁静而清新，夜雨洗净了空气，弥漫着湿漉漉的鹅卵石和远处咖啡馆飘来的咖啡与烘焙糕点的混合香气。鹅卵石街道在初升的斜阳下闪着微光，如同洒落了一地的宝石。叶舟步行穿过查理大桥，桥上的巴洛克雕像仿佛沉默的守卫，历经风霜的面容上刻满了时光的痕迹，它们深邃的石雕眼眸注视着下面缓缓流淌的伏尔塔瓦河。河水泛着淡淡的银灰色，几只天鹅优雅地划过水面。尽管心情紧张，他仍不禁被这座城市的古老美丽所震撼，这是一种带着沉重历史感的美丽，仿佛每一块石头都隐藏着故事，有些光辉，有些则阴暗。
大学区离酒店并不远。到达查理大学特殊文献保护中心时还不到八点，周末的校园几乎空无一人，只有几声鸟鸣打破寂静。宏伟的巴洛克风格建筑群在晨光中投下长长的阴影，将庭院分割成明暗交错的几何图形。保护中心是一栋相对现代的翼楼，巧妙地嵌入了古老建筑之中，玻璃和钢铁与古老的石雕并置，象征着过去与现在的对话。
叶舟走向特殊文献保护中心的主入口，那是由厚重橡木和强化玻璃制成的双开门，通常需要刷卡和密码才能进入。他惊讶地发现，其中一扇门微微开着一条缝，大约有一指宽。这在一处保管着无价之宝、拥有高级别安全设施的机构中极不寻常。
一股寒意顺着他的脊柱爬升。
“有人吗？”他推开门，呼唤道，声音在挑高的大厅里产生轻微的回响。没有回应。
大厅里空无一人，锃亮的大理石地面反射着苍白的光线。安全接待台后空无一人，电脑屏幕处于休眠状态，一杯喝了一半的咖啡放在桌上，已经凉透。空气中有种冰冷的寂静，混合着旧纸张、皮革和一丝电子设备散热的味道。叶舟感到一阵强烈的不安，直觉像警报一样在他脑海中尖鸣，告诉他有什么事情严重地不对劲。
他犹豫了一下，手指下意识地握紧了公文包提手。理智告诉他应该立刻退出，回到安全的阳光下，用手机报警。但一种更强的冲动——学者的好奇心，对索科尔状况的担忧，以及一种被卷入某种巨大谜团的感觉——驱使他前去查看。他轻轻将门推开更大缝隙，侧身挤了进去。
内部走廊更加昏暗，只有几盏应急灯提供着最低限度的照明。他的脚步声在光洁的地板上发出轻微的回响，显得格外突兀。他记得索科尔的办公室在二楼东侧，于是朝着楼梯间走去。
就在经过一条交叉走廊时，他注意到一扇标有“授权人员禁限|限制区域”的钢制防火门也微微开着。门后的楼梯不是通往楼上，而是通向地下层，这通常应该是牢牢锁着的，甚至可能不向大多数员工开放。
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