叶舟的心跳加速了。那扇微开的门像是一个无声的邀请，或者说，一个陷阱。他屏住呼吸，侧耳倾听。下面没有任何声音，只有建筑物本身低沉的嗡鸣和远处某处水管的滴答声。
他再次权衡风险。最终，他推开那扇沉重的门，一股更冷、更陈旧的空气扑面而来。他沿着螺旋式的石阶向下走去，石阶边缘已被岁月磨得光滑凹陷。墙壁是裸露的砖石，潮湿的痕迹蜿蜒如黑色的溪流。这个地方似乎是大学古老地基的一部分，与现代设施形成鲜明对比，仿佛一个被遗忘的地下墓穴。
地下层比他预期的更加广阔，仿佛一个迷宫般的走廊和房间网络。空气中有种陈旧的味道，混合着消毒水、尘封的书籍和某种难以名状的、略带甜腻的金属气味。灯光更加昏暗，只有间隔很远的应急灯提供着微弱照明，将走廊淹没在深深的阴影之中。
“索科尔博士？”他再次呼唤，声音被厚重的墙壁吸收，只产生沉闷、短促的回响，很快又归于寂静。
仍然没有回应。
叶舟凭着直觉选择了一条似乎经常有人走的走廊（地面灰尘较少），沿着它前行。墙上有老式的煤气灯装置，但显然已经多年未使用，管道锈迹斑斑。一些门上挂着陈旧的黄铜铭牌，字迹模糊，写着“档案储藏室-B”、“修复实验室-3”之类的字样。
在走廊的一个转弯处，他注意到前方一扇厚重的橡木门半开着，门内透出稳定而明亮的光线，与走廊的昏暗形成对比。他小心翼翼地靠近，鞋底尽量轻地接触地面，从门缝中窥视。
眼前的景象让他胃部骤然紧缩，一股冰冷的恐惧瞬间传遍四肢。
那是个看起来像私人书房或研究间的房间，比外面的走廊现代许多。墙上摆满了古旧书籍和卷轴，放在密封的玻璃柜里。房间中央，一张宽大的胡桃木书桌后，一位老人瘫倒在桌面上，头部侧枕着一本打开的大部头书籍，周围有一滩已经半干涸的、呈暗红褐色的血液，浸透了纸张，并沿着桌边滴落在地毯上，形成一滩更大的深色污迹。尽管角度有些扭曲，叶舟立即从那头稀疏的白发和身上穿着的粗花呢外套认出，那是扬·索科尔博士。
“天啊！”叶舟的低语几乎微不可闻。他猛地推开门冲进房间，本能地伸手去检查老人脖颈侧的脉搏，尽管指尖触碰到冰冷、毫无生气的皮肤时，他就知道为时已晚。索科尔的皮肤呈现出一种蜡黄的苍白，显然已经死亡多时。他的眼睛睁得大大的，凝固着最后的惊恐表情，仿佛在生命最后一刻看到了极度可怕的事物。
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