“你怎么能丢下我……”她对着棺椁低语，声音破碎不堪，每一个字都带着血泪，“说好要一起看朔北的盛世……说好要看着孩子们成家立业……说好要一起归隐田园……萧劲衍！你说话不算数！你个大骗子！”
她捶打着棺椁，力道不大，却带着一种绝望的控诉。冰冷的触感透过薄薄的麻布传来，像一把冰锥，狠狠刺进她的心脏。她想起他最后那晚的话，想起他洞悉她秘密时眼中的了然与守护，想起他握着她的手时那令人心安的温度……如今，都成了冰冷的回忆。
“我知道你累了……我知道你该歇歇了……”她的声音渐渐低了下去，带着无尽的哀伤与认命，“可是……可是我怎么办啊？这朔北，这偌大的家业，这没完没了的朝堂……我……我撑得好累……”
她蜷缩在棺椁旁，像一只受伤后独自舔舐伤口的兽，将所有的脆弱、无助、不舍，都倾泻在这无人可见的角落。灵堂的烛火摇曳，将她孤绝的背影拉得很长很长，投在冰冷的墙壁上，晃动不息，如同她此刻摇摇欲坠的心。
不知过了多久，也许是半个时辰，也许只是一瞬。当那排山倒海的悲痛稍稍退潮，当身体的颤抖渐渐平息，黄玉卿缓缓抬起头。脸上泪痕交错，一片狼藉，但那双深陷的眼窝里，翻涌的绝望被一种近乎冷酷的坚韧强行压下。她伸出手，用袖子胡乱地擦去脸上的泪水，动作带着一种不容置疑的决绝。
她不能倒下。她是黄玉卿。是萧劲衍的妻子，是朔北的护国夫人，是孩子们的母亲，是这片土地上无数人的依靠。她倒下了，朔北的天，就塌了一半。
她扶着棺椁，挣扎着站起身。双腿因长时间跪坐而麻木刺痛，她踉跄了一下，却又立刻稳住身形。她走到案几旁，端起那碗早已冰冷的清粥，没有丝毫犹豫，一饮而尽。冰冷的粥液滑过喉咙，带着苦涩，却也带来一丝支撑她站下去的力量。
就在这时，灵堂外传来急促而压抑的脚步声。门被推开，萧明轩、念安、念北三人走了进来。他们同样一身重孝，脸上带着浓重的哀戚和疲惫。尤其是萧明轩，作为新继位的朔北王，短短三日，他仿佛苍老了十岁，眼下的乌青深重，眼神却异常沉静锐利。
“母亲。”三人齐齐跪下，声音低沉。
黄玉卿看着他们，看着孩子们脸上同样刻骨的悲痛和强撑的坚强，心中那点残余的脆弱瞬间被彻底碾碎。她深吸一口气，挺直了脊背，声音恢复了那种惯有的、带着威严的平静，只是尾音带着一丝不易察觉的沙哑：
“起来吧。都三日了，朔北不能一日无主，政务不能一日废弛。明轩，你随我来书房。念安，西域都护府那边，可有什么急报？念北，商队和钱庄的运转，可有异常？”
她条理清晰地分配着任务，仿佛只是在处理寻常公务，而非刚刚经历丧夫之痛。这份在巨大悲痛中展现出的惊人理智与担当，让三个子女心头一震，既心疼又肃然起敬。
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