“母亲，您……”萧明轩看着母亲枯槁的面容，欲言又止。
“我无事。”黄玉卿打断他，语气不容置疑，“你父亲走了，朔北的担子，落在我们肩上。哀伤留到夜里，白日里，我们都要做该做的事。明轩，随我来。”
她率先转身，步履虽然有些虚浮，却异常坚定地走向书房。萧明轩、念安、念北对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决心，默默跟上。
书房内，烛火通明。萧劲衍的书案依旧整洁，只是那方他常用的端砚和那枚旧扳指，此刻显得格外刺眼。黄玉卿走到书案后，没有坐下，而是背对着子女，目光扫过那些熟悉的物件，最终落在书案下方那个上了锁的暗格上。
“明轩，”她开口，声音平稳，“你父亲走前，曾与我提及老将军的旧案。如今，时机已到。此事，需由你出面，联合刑部，彻查到底，还老将军一个公道，也还萧家一个清白。证据，在我这里。”
她说着，走到暗格前，取出钥匙，打开。从里面拿出那叠用油纸包裹的信件和那张关键的纸条，递给萧明轩。
萧明轩接过，目光扫过纸条上那几个熟悉又刺眼的名字，眼中瞬间燃起冰冷的火焰：“母亲放心！孩儿定当倾尽全力，将这蛀伏多年的毒瘤连根拔起！”
“好。”黄玉卿点点头，目光转向念安，“念安，你父亲生前最放心不下的便是边防。罗刹国虽败，但狼子野心未死。西域都护府需加强戒备，同时与归附部落的关系要稳固。你即刻传令下去，加强巡逻，密切注视罗刹国动向，有任何异动，立刻回报。”
“是，母亲！”念安肃然领命。
“念北，”黄玉卿看向最疼爱的孙女，目光柔和了一瞬，随即又恢复凝重，“朔北的根基，在民生，在商贸。你父亲走后，朝堂上必然有风言风语，甚至可能有人借机发难。钱庄和商会，是朔北的命脉，务必稳住。同时，‘朔北实业集团’的运转不能停，尤其是工坊那边，火器相关的生产要绝对保密，人员要严格甄别。你……可还撑得住？”
念北挺直脊背，眼中闪烁着与年龄不符的坚毅与成熟：“祖母放心！孙儿明白。朔北的商路，就是孙儿的战场！父亲不在了，孙儿更要替他守好这份家业！您……您也要保重身体。”
黄玉卿看着孙女眼中强忍的泪光和那份与生俱来的担当，心中涌起一股复杂的暖流。她伸出手，轻轻拍了拍念北的手背，像是在给她力量，也像是在给自己力量。
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