黄玉卿也点头：“明轩说得对。罗刹国心思缜密，不会轻易留下把柄，这封密信故意提到‘李记’和‘雪山脚’，说不定是想引咱们打草惊蛇。”
念北弯腰捡起账册，指尖在“黑狼部”的名字上顿了顿——她想起上个月黑狼部的首领还来商行买过一批茶叶，当时首领的儿子眼神躲闪，说“想给部里的人添些过冬的物资”，现在想来，那或许不是普通的“添物资”。她深吸一口气，压下心头的慌乱：“我这就让西域分号的人盯着李记的商队，看他们把皮毛运到雪山脚后，交给谁。另外，我再派人去黑狼部附近打探，看看他们最近有没有异常动静。”
“我跟你一起去。”念安看向念北，眼神坚定，“黑狼部擅长在雪山里行军，寻常探子未必能接近，我带一支轻骑，伪装成商人，更容易查清情况。”
萧劲衍看着儿女，心中的怒火渐渐平息，多了几分欣慰——明轩沉稳，能稳住大局；念安敏锐，擅长侦察；念北心细，能从账册里找出线索。他当年接手朔北时，可没有这样的帮手。
“好。”萧劲衍点头，“念安带三百轻骑，明日一早就出发，记住，只探不攻，若发现罗刹国的人，先回来报信。念北，你让商行的人把李记的账册都调过来，从三年前开始查，我不信他们一点破绽都没有。”
“是。”念安和念北齐声应道。
萧明轩则走到舆图前，手指在边防线上点了点：“父亲，我想调一部分兵力到雪山脚附近的堡垒，万一罗刹国真的从那里进攻，咱们也能及时应对。”
“可以，但要隐蔽。”黄玉卿提醒道，“别让罗刹国看出咱们已经知道了他们的计划，也别让黑狼部起疑。咱们现在就像在跟他们下棋，得比他们慢一步落子，才能看清他们的路数。”
萧明轩点头：“母亲放心，我会让士兵换上牧民的衣服，装作是去牧场巡逻，不会引起注意。”
议事厅内的烛火跳动着，将众人的影子映在墙上，忽长忽短。萧劲衍看着舆图上的雪山，忽然想起去年与罗刹国打仗时，那些士兵的尸体冻在雪地里，脸还朝着朔北的方向。他握紧拳头，指节发白——绝不能让朔北再经历一次那样的战争，绝不能让百姓再受一次苦。
“还有一件事。”萧劲衍的声音沉了下来，“咱们在罗刹国的战俘里，有个工匠说过，他们的火器工坊不在本土，在‘东边的雪山里’。当时没在意，现在想来，他说的‘东边的雪山’，很可能就是咱们眼前的这座。”
这话像一道惊雷，让厅内再次安静下来。念安猛地抬头：“若是这样，那罗刹国的火器就能就近生产，不用从本土运来——他们的准备，比咱们想的还要充分。”
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